Virgin Orbitin historiallinen Start Me Up -tehtävä laukaistiin Cornwallin avaruussatamasta 9. tammikuuta suunnitellusti, mutta se ei päässyt kiertoradalle ja päättyi lopulta epäonnistumiseen. Jos seuraat yrityksen twiittejä tapahtuman aikana, kaikki sujui aluksi hyvin. Virgin Orbit on vahvistanut LauncherOnen puhtaan erottamisen Cosmic Girl -kantoraketista sekä NewtonThree-raketin ensimmäisen vaiheen moottorin sytytyksen. Tehtävä näyttää myös käyneen läpi onnistuneen vaiheen erottamisen, koska yritys twiittasi NewtonFourin toisen vaiheen moottorin syttyneen. "LauncherOne on nyt virallisesti avaruudessa!" twiitissä luki myöhemmin.
Meillä näyttää olevan poikkeama, joka on estänyt meitä pääsemästä kiertoradalle. Arvioimme tietoja.
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) Tammikuu 9, 2023
LauncherOne-kantoraketin ylempi vaihe oli irrotettu ja sen täytyi lentää planeettamme puolivälissä ennen hyötykuormansa käyttöönottoa. Ars Technican mukaan myöhempi twiitti kertoi, että raketti ja sen satelliitit olivat onnistuneesti saavuttaneet kiertoradalle. Mutta yritys poisti tuon twiitin ja korvasi sen viestillä, jonka mukaan poikkeama esti tehtävää pääsemästä kiertoradalle suunnitellusti. Reutersin mukaan operaatio saavutti toisen asteen pysäytyksen, mutta pysähtyi kolme askelta ennen hyötykuorman levittämistä pari tuntia nousun jälkeen.
Ison-Britannian avaruusjärjestön kaupallisten tilojen johtaja Matt Archer sanoi, että hallitus ja useat organisaatiot, joihin yritys kuuluu, tutkivat epäonnistumista lähipäivinä. Vielä ei ole selvää, mitä tutkinta tuo mukanaan, mutta Virgin Orbit on luvannut jakaa lisätietoja, kun se pystyy. Samaan aikaan Cosmic Girl ja hänen miehistönsä pystyivät palaamaan turvallisesti Cornwallin avaruussatamaan.
Tehtävä kuljetti satelliitteja, joissa oli hyötykuormia seitsemältä kaupalliselta ja valtion asiakkaalta. Näihin kuuluvat Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen yhteinen projekti CIRCE (Coordinated Ionospheric Reconstruction CubeSat Experiment) ja kaksi CubeSatia Ison-Britannian puolustusministeriön Prometheus-2-aloitteelle. Tällä epäonnistumisella voi olla valtava vaikutus yritykseen, joka yrittää käynnistää tarpeeksi tehtäviä nollatulokseen. Start Me Up ei ollut vain ensimmäinen laukaisu Britannian alueelta, vaan myös ensimmäinen kansainvälinen laukaisu Virgin Orbitille ja ensimmäinen kaupallinen laukaisu Länsi-Euroopasta. Tästä lanseerauksesta voi tulla yritykselle suuri menestys ja se näyttää potentiaalisille asiakkaille, mihin se pystyy.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: