Maailman suurimman observatorion rakentaminen on alkanut. Se pystyy tarjoamaan tutkijoille yksityiskohtaisempia kuvia kuin Hubble. Sitä kutsutaan Neliökilometri-taulukko (SKA) ja siitä pitäisi tulla maailman suurin radioteleskooppi. Sen suunnittelua on valmisteltu lähes 30 vuotta. Työtä tehdään kahdella paikkakunnalla Australiassa ja Etelä-Afrikassa, joissa radioteleskooppiverkon erilliset osat ilmestyvät.
Teleskooppi pystyy havaitsemaan radiosignaaleja laajalla taajuusalueella 70 MHz:stä alkaen. Sen kokonaishavaintoalue on yksi neliökilometriä. Sen sijaan, että se toimisi yhdellä suurella antennilla, se koostuu tarkasti suunnitellusta antenniverkosta, joka on hajautettu kahteen paikkaan. Etelä-Afrikan Karoon autiomaahan sijoittuva SKA-Mid-ryhmä käyttää 197 antennia, joista kukin on halkaisijaltaan 15 metriä, kuuntelemaan keskitaajuuskaistoja. Alempia taajuuskaistoja kuunteleva SKA-Low-ryhmä koostuu 131 XNUMX antennista, jotka sijaitsevat Länsi-Australiassa Perthin pohjoispuolella.
"Tänään ihmiskunta ottaa uuden jättiharppauksen sitoutumalla rakentamaan planeetan suurimman tieteellisen laitoksen. Tämä ei ole yksi, vaan kaksi suurinta ja monimutkaisinta radioteleskooppia, jotka on suunniteltu paljastamaan joitain universumimme kiehtovimmista mysteereistä", tutkijat sanoivat lausunnossaan.
Ryhmä pystyy havaitsemaan esineitä, jotka ovat niin kaukana, että radioaallot tarvitsevat 13 miljardia vuotta päästäkseen Maahan. Tämä antaa meille mahdollisuuden tarkastella maailmankaikkeuden evoluution varhaisimpia vaiheita.
Kansainvälinen radiotieteen liitto ehdotti SKA:ta ensimmäisen kerran vuonna 1993. Tämän vuoden helmikuussa projektia tukevat maat perustivat kaukoputkea hallinnoivan organisaation SKAO:n. SKAO:n 16 jäsenvaltiota rahoittavat yhdessä teleskoopin rakentamisen 2,36 miljardilla dollarilla, joka tarvitaan sen ensimmäisen vuosikymmenen aikana. Teleskooppi kerää noin 13 terabittiä dataa sekunnissa, mikä vastaa 300 teräväpiirtoelokuvan lataamista sekunnissa.
Observatorio aloittaa ensimmäiset tieteelliset mittauksensa vuonna 2024 kahden ensimmäisen apuryhmän työstön jälkeen. Lopulta SKAO toivoo laajentavansa teleskooppia useisiin satoihin astioihin ja satoihin tuhansiin antenneihin.
"Laitteella tulee olemaan tärkeä rooli monilla aloilla, mukaan lukien astrofysiikka, kosmologia ja perusfysiikka", tutkijat totesivat. - Se pystyy vastaamaan joihinkin ratkaisemattomiin kysymyksiin galaksien evoluutiosta ja tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden aloittaa objektien muodostumisen ja kehityksen taustalla olevan lähdemateriaalin tutkiminen."
Lue myös:
- CHEOPS-teleskooppi löysi vahingossa ensimmäisen kauttakulkumatkan eksoplaneetan
- NASA suoritti lisää Hubble-testejä. Teleskooppi ei toimi