Curiosity-mönkijä on löytänyt oudon kalliomuodostelman Marsin avaruusmaisemasta. Gale-kraatterin matalien hiekkojen ja lohkareiden joukossa kohoaa useita mutkaisia kivitorneja - sedimenttikivien ulkonemat näyttävät melkein jäätyiltä vesivirroilta, jotka kaatuvat näkymättömästä kannusta taivaalla.
Asiantuntijat sanovat, että pylväät on itse asiassa luotu sementtimäisistä aineista, jotka kerran täyttivät muinaiset halkeamat kalliossa. Kun pehmeämpi kivi vähitellen kului, tiheän materiaalin virrat jäivät seisomaan.
Kalliomuodostelmat vangittiin kameralla Curiosity-mönkijän kyydissä 17. toukokuuta, mutta NASAn ja SETI:n (Search for Extraterrestrial Intelligence) asiantuntijat jakoivat kuvan vasta viime viikolla osana SETI:n Planetary Picture of the Day -aloitetta.
Maan geologiassa "hudu" on eroosion muodostama korkea ja ohut kalliotorni. Sitä kutsutaan myös telttakiveksi, maagiseksi savupiipuksi tai maapyramidiksi. Hudaa löytyy yleensä kuivista ympäristöistä, kuten Utahin kanjoneista tai Etelä-Serbiasta, ja pylväät voivat joskus saavuttaa kymmenen kerroksisen rakennuksen korkeuden.
Luonnolliset rakenteet muodostuvat kovien kivien kerroksista, jotka kerääntyvät pehmeämpiin sedimenttikiviin. Sateen, tuulen tai pakkasen kuluttaman muun kiven osan on jäljelle jäänyt kaunis muinaisen halkeaman valu kallioperään.
Kaksi kivitornia Marsissa näyttää siltä, että ne ovat romahtamassa verrattuna siihen, mitä näemme maan päällä, mutta ne ovat ilmeisesti riittävän vahvoja kestämään kevyempää painovoimaa Punaisen planeetan pinnalla. Toinen Curiosityn aiemmin tänä vuonna löytämä outo kivimuodostelma on saatettu syntyä samalla tavalla, vaikkakin täysin erilaisilla tuloksilla. Tämä toinen, pienempi kivi näyttää palalta korallia tai kukkaa, jossa on paljon terälehtiä, jotka ulottuvat aurinkoon.
"Yksi teoria on, että kivi on eräänlainen kyhmy, jonka muodostavat mineraalit, jotka ovat kertyneet veden halkeamiin tai olemassa olevan kiven kerroksiin", selitti NASA:n lehdistötiedote. "Nämä kyhmyt voidaan tiivistää yhteen, ne voivat olla kovempia ja tiheämpiä kuin ympäröivä kivi, ja ne voivat jäädä, vaikka ympäröivä kivi hajoaa."
Gale-kraatteri ei ole aivan tasainen, mutta Curiosityn löytämät muukalaistornit erottuvat muusta ympäristöstä, vaikka kuvassa ei ole korkeusmittoja. Kohoavat kalliohautakivet saattavat näyttää nyt elottomilta, mutta niiden muodostuminen kertoo paljon Marsin muinaisista olosuhteista ja siitä, saattoiko elämä siellä kukoistaa miljardeja vuosia sitten. Itse Gale-kraatterin uskotaan olevan kuiva järvenpohja, vaikka se voi olla pienempi ja vaihtelevampi kuin asiantuntijat luulivat. Muinaisessa järvessä ja sen ympäristössä olevat kalliomuodostelmat auttavat paljastamaan alueen todellisen historian.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös:
- Maan - ja mahdollisesti Marsin - elämän alkuperän tutkimuksessa on tehty läpimurto
- Nerokkuus on tehnyt lentonopeuden ennätyksen Marsin avaruudessa