Tutkijat ovat löytäneet erittäin mielenkiintoisen ikthyosaurusfossiilin, jonka mahassa on toisen suuren merimatelijan kivettyneet jäännökset. Tutkijat uskovat, että ikthyosaurus nieli saaliinsa vähän ennen kuolemaansa ja kivettyi melko nopeasti. Löytö on vanhin tunnettu suora todiste megapetoinnista.
Megapredaatio on ilmiö, jossa yksi suuri eläin syö toisen suuren eläimen. Kivettyneet jäänteet löydettiin Etelä-Kiinassa vuonna 2010. Tämä on suora todiste delfiinin kaltaisen ikthyosauruksen olemassaolosta.
Vuonna 2010, kun fossiili löydettiin ensimmäisen kerran, tutkijat huomasivat suuren pullistuman muista luista eläimen vatsaontelossa. Tutkimus osoitti, että pienet luut kuuluivat toiselle merimatelijalle, joka tunnetaan nimellä Xinpusaurus xingyiensis. Pienempi olento näytti liskolta, jolla oli neljä melaraajaa.
Tiedemiehet väittävät, etteivät he ole koskaan löytäneet suuren matelijan nivellettyjä jäännöksiä jättiläispetoeläimen vatsassa dinosaurusten ajalta. Aiemmin hampaiden muodon ja leukojen rakenteen perusteella tutkijat arvasivat, että nämä olennot ruokkivat suurta saalista, mutta tämä on ensimmäinen suora todiste. Suurin olento oli lähes 15 jalkaa pitkä, ja sen vatsassa oleva saalis oli noin 12 jalkaa pitkä.
Tiimi sanoo, että suuremman lihansyöjän viimeinen ateria näyttää olevan olennon keskiosa eturaajoista takaraajoihin. Lähistöltä löydettiin petoeläimen hännän kivettyneet jäänteet.
Lue myös: