Le cosmos et ses espaces attirent tous les scientifiques et chercheurs de notre planète. Aujourd'hui, j'ai décidé de vous parler des réalisations de la Chine dans l'exploration spatiale.
Probablement, aujourd'hui, personne ne doute que la Chine est une puissance mondiale, économiquement beaucoup plus puissante que des acteurs du marché aussi importants que l'Allemagne, la France et même l'arrogante Russie. Et bien que les États-Unis aient encore plus de ressources et de potentiel économique à leur disposition, selon de nombreux économistes et experts, si les tendances actuelles se poursuivent, ce n'est qu'une question de temps avant qu'elles ne soient dépassées. Par conséquent, il n'est pas surprenant qu'une superpuissance telle que la Chine accorde beaucoup d'attention non seulement à l'économie, mais consacre également d'énormes efforts à l'exploration spatiale. Soit dit en passant, la Chine se montre de plus en plus audacieuse dans ce domaine et mérite un article séparé sur ses réalisations spatiales en ce moment.
Comment tout cela a-t-il commencé?
La Chine est apparue assez tard sur la carte mondiale de l'industrie spatiale, mais elle a déjà certaines réalisations. Ils sont devenus le premier pays de l'histoire à atterrir de l'autre côté de la lune, et ce n'est que le début de leur expansion spatiale. En dehors de la Terre, le communisme capitaliste commence à vaincre la démocratie libérale, et avec assez de succès.
Le développement de la technologie spatiale en Chine a commencé, comme auparavant en URSS et aux États-Unis, avec la création de missiles balistiques et d'un arsenal nucléaire. La première base d'essai de missiles de Chine, simplement appelée "Base 20", a été créée le 20 octobre 1958. C'est un peu plus d'un an après que l'Union soviétique a lancé Spoutnik 1, le premier satellite artificiel de la Terre. Si vous vous en souvenez, c'est arrivé le 4 octobre 1957. Cependant, la Chine s'est concentrée principalement sur le développement de son propre arsenal d'armes de destruction massive, bien que le lancement du Spoutnik 1 de l'URSS ait également affecté les plans chinois. Le dirigeant chinois Mao Zedong était très ambitieux et cherchait non seulement le pouvoir, mais aussi à laisser sa marque dans l'histoire humaine. C'est pourquoi déjà en 1958, le Parti communiste chinois a décidé de lancer un projet de construction et de lancement du premier satellite chinois dans l'espace.
A cette époque, presque personne, à l'exception d'un cercle restreint des plus hautes autorités chinoises, n'était au courant. Le monde entier était absorbé par une autre confrontation. La principale lutte de propagande pour la conquête de l'espace extra-atmosphérique était entre les États-Unis et l'Union soviétique. Ici, il convient de noter que les premiers développements chinois n'étaient pas indépendants, mais le résultat d'une coopération étroite avec l'URSS. Malgré de grandes ambitions et le lancement réussi du premier missile balistique chinois T-7, le 5 novembre 1960, le projet de lancement d'un satellite a dû être reporté.
Le missile T-7 était simplement une copie technique du missile balistique à courte portée soviétique R-2, lui-même basé sur le développement allemand du missile V-2 (Vau-2), qui avait été construit pendant la Seconde Guerre mondiale. . Les tensions entre la Chine et l'URSS ont entravé les projets chinois de lancement du premier satellite. Les changements provoqués par l'arrivée au pouvoir de MS Khrouchtchev en URSS sont perçus comme une contre-révolution. De nouvelles réalités politiques ont conduit au fait que l'aide de l'URSS a pris fin et que les Chinois ont été laissés à eux-mêmes. Ce fut un véritable coup dur pour les ambitions de la RPC et son développement spatial.
Mais les dirigeants chinois ne voulaient pas abandonner. Grâce à la persévérance et à la diligence des scientifiques chinois, les développements n'ont pas été définitivement clos, mais se sont poursuivis.
D'abord les américains sur la lune, puis le satellite chinois
Comme nous le savons bien, c'est le 20 juillet 1969 que le premier homme a posé le pied sur la surface de la lune. C'était l'astronaute américain Neil Armstrong avec Michael Collins et Edwin Aldrin dans le cadre de l'équipage habité d'Apollo 11. À cette époque, bien sûr, la Chine n'avait encore rien réalisé dans le domaine de l'exploration spatiale, mais en ce qui concerne les armes, les Chinois avaient déjà de nombreux tests réussis de missiles balistiques, y compris les plus puissants - intercontinentaux. Les Chinois ont également suivi de près la course à l'espace entre l'URSS et les États-Unis. Déjà en 1967, le programme spatial chinois Shuguang-1 (Shuguan-1) a été lancé et un an plus tard, la sélection des futurs taikonautes chinois a commencé. C'est ainsi qu'on appelle les cosmonautes-astronautes en Chine. Avant de commencer toute mission habitée, il était nécessaire de faire le premier pas - réussir à faire entrer le vaisseau spatial sur l'orbite terrestre. Cela a finalement fonctionné au deuxième essai.
Le premier satellite chinois pesait 173 kg et son nom Dong Fang Hong I (Dongfang Hong-1) signifie simplement "Est rouge", qui était le nom de facto de l'hymne national de la République populaire de Chine pendant la Révolution culturelle. Rien d'étonnant, car la Chine était et est toujours un État communiste. C'est pourquoi ils n'ont rien trouvé de nouveau, en URSS, ils ont également donné des noms similaires à divers objets de cette manière.
Un fait intéressant, Dongfang Hong I était le "premier satellite" le plus lourd parmi tous ceux précédemment lancés dans l'espace. De plus, il était plus lourd que les quatre "premiers" satellites précédents réunis ! Rappelons que quatre engins spatiaux ont été lancés en orbite terrestre par la Chine : l'URSS (Spoutnik 1 - 4 octobre 1957), les USA (Explorer 1 - 1er février 1958), la France (Astérix - 26 novembre 1965) et le Japon ( Ōsumi - 11 février 1970).
Le projet 714 est la première tentative de mission habitée
Il semblait que rien n'empêchait la Chine d'envoyer une mission habitée en orbite terrestre. De plus, les préparatifs battaient déjà leur plein, dès la première moitié des années 1970. Le programme top secret "Projet 714" a été lancé en 1967. C'est dans ce programme que l'ensemble susmentionné d'équipages de futurs taikonautes est passé. Le projet 714 visait à envoyer deux taïkonautes chinois dans l'espace. Ainsi, en mars 1971, un groupe de dix-neuf pilotes de l'armée de l'air chinoise est créé après une sélection stricte pour réaliser leurs intentions. Le processus de formation des taikonautes a commencé. Initialement, il était prévu d'effectuer une mission habitée d'ici 1973.
Pour réaliser ses plans ambitieux, le vaisseau spatial Shuguang-1 a été construit, que j'ai déjà mentionné, et qui était censé lancer le lanceur CZ-1A en orbite. Le navire a été adapté pour un équipage biplace. Dans des circonstances étranges, rien ne s'est passé. Le programme a été annulé en mai 2, officiellement pour des raisons économiques. Mais on dit que cela s'est produit parce qu'il y avait beaucoup de troubles politiques en Chine en relation avec la soi-disant révolution culturelle. Après un certain temps, à savoir en 1972, ils ont essayé de relancer le projet. Plusieurs lancements et formations du futur équipage ont été effectués. Il est intéressant de noter que c'est alors que la Chine a maîtrisé avec succès la technologie d'atterrissage de ses véhicules spatiaux (le troisième au monde - après l'URSS et les États-Unis). Cependant, en 1978, ce dernier programme a de nouveau été annulé. Maintenant, ils ont recommencé à parler des difficultés de financement du projet, mais la Chine a essayé de ne pas arrêter les développements scientifiques.
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Projet 921 et programme Shenzhou - les premiers Chinois dans l'espace
Le nouveau programme spatial habité de la Chine a été proposé par l'Académie chinoise des sciences en mars 1986. Il s'appelait tout simplement Projet 921. Les plans étaient de construire un vaisseau spatial qui enverrait des taïkonautes vers une station spatiale orbitale. Cela semblait assez étrange, car à l'époque, les Chinois n'avaient tout simplement pas de vaisseau spatial habité opérationnel, et encore moins de station spatiale en orbite. Mais une fois le plan créé, il était temps de se mettre au travail. Et le travail a débordé. La première phase du projet 921 a débuté en 1992. Le plan était de construire un vaisseau spatial habité, d'effectuer quatre vols d'essai sans pilote et deux missions habitées. À ces fins, un vaisseau spatial habité Shenzhou a été construit, dont le premier exemplaire (lancement d'essai, sans pilote) a été lancé le 20 novembre 1999.
Six mois plus tard, la mission Shenzhou 2 entrera en orbite terrestre. Il n'y avait personne à bord, mais il y avait des créatures vivantes : un singe, un chien, un lapin et quelques autres animaux. De plus, le 25 mars 2002, un autre vol purement d'essai a été effectué, sans aucun instrument scientifique ni animal à bord. La même année, en décembre, la quatrième mission test commence. Tous les vols se sont déroulés en mode normal, comme prévu, donc rien ne s'opposait à la tâche la plus importante pour la Chine - envoyer "son" homme dans l'espace.
La Chine y est parvenue rapidement, à savoir le 15 octobre 2003. C'est ce jour-là que le tout nouveau vaisseau spatial Shenzhou-5 a été lancé en orbite autour de la Terre par le lanceur Changzheng ("Great Hike"). Le premier cosmonaute chinois Yang Liwei était à bord.
On dit qu'il avait avec lui un fusil et une tente en cas d'atterrissage raté dans un endroit inconnu. Mais après 21 heures 22 minutes 45 secondes, il est revenu sur Terre vivant et en bonne santé. Il s'agit de la première étape réellement réussie de la Chine dans l'exploration spatiale. Yan Liwei, à bord du premier vaisseau spatial habité du Céleste Empire, a effectué 14 révolutions en orbite autour de notre planète. Les conditions dans lesquelles Jan voyageait étaient loin d'être confortables. Un astronaute chinois s'est envolé dans l'espace avec des couches (les toilettes orbitales restent un luxe uniquement disponible sur l'ISS). Le vol lui-même s'est déroulé avec quelques complications, Ian Livey a signalé au contrôle au sol pendant deux minutes des vibrations très fortes (le soi-disant effet POGO - vibrations longitudinales de la fusée causées par un fonctionnement instable du moteur - les Américains ont eu un problème similaire beaucoup plus tôt, lors de la mission Apollo 6). Après l'atterrissage, le premier cosmonaute chinois a eu la lèvre coupée, mais rien de grave ne lui est arrivé, le succès a donc pu être annoncé au monde entier. La Chine est devenue le troisième pays à envoyer son propre citoyen dans l’espace. En fait, des citoyens de pays autres que les États-Unis et l’URSS/Russie ont déjà volé dans l’espace auparavant, mais cela était dû au potentiel économique et technologique de ces deux pays. La Chine, en revanche, a atteint son objectif de manière indépendante, tout comme l’URSS et les États-Unis auparavant.
Shenzhou est toujours un programme pilote actif
Le programme de Shenzhou s'est avéré un tel succès qu'il est toujours en développement et opérationnel. À ce jour, 11 citoyens chinois se sont envolés dans l'espace - 10 hommes et une femme.
L'un des taikonautes, Jing Haipeng, a participé à trois missions spatiales chinoises. Il s'agit de Shenzhou 7 en septembre 2008, le premier vol à trois et la première sortie dans l'espace de la Chine, Shenzhou 9, juin 2012, en tant que commandant de mission, également un vol à trois équipages, dont Liu Yang, la première femme chinoise dans l'espace, et le premier amarrage à la station orbitale Tiangong-2 (Tiangong-1) et Shenzhou 11.
La dernière de ces missions reste la dernière mission habitée de la Chine à ce jour. Shenzhou 11 était une mission à deux hommes, avec à nouveau Jing Haipeng aux commandes. Cette mission a une autre signification très importante pour la Chine : c'était la première et jusqu'à présent la seule mission habitée à s'amarrer à la station orbitale chinoise Tiangong-2. Shenzhou-11 a également été la plus longue mission spatiale habitée de Chine à ce jour, durant plus de 32 jours. Attendez une minute - quelle est la station orbitale chinoise ? Oui, les Chinois ont leur station orbitale Tiangong-2, qui s'appelle aussi un laboratoire spatial.
La première station orbitale chinoise Tiangong-1
Parallèlement au programme de missions habitées de Shenzhou, la Chine a également progressé dans d'autres aspects de l'exploration spatiale. Il est temps pour nous d'en savoir plus sur les stations orbitales chinoises.
Le premier prototype chinois de la station orbitale était Tiangong-1 (traduit vaguement par "Palais céleste-1"). Tiangong-1 pesait 8,5 tonnes et a été conçu pour s'amarrer à la fois à un vaisseau habité de type Shenzhou et à un vaisseau spatial sans pilote. La station était équipée d'une cabine résidentielle sous pression d'un volume de 15 mètres cubes, ce qui correspond à un volume typique d'appartement de 6 mètres carrés et une hauteur de 2,5 mètres. Eh bien, il avait peu de choses en commun avec le palais, cependant, le salon avait des machines d'exercice et deux postes de couchage (la gravité zéro n'a pas de lits au sens terrestre), et les toilettes et l'équipement de cuisine étaient à bord du navire habité de Shenzhou amarré au station.
Le module orbital Tiangong-1 a été lancé le 29 septembre 2011. Comme prévu, le module a été placé en orbite basse autour de la Terre (orbite à l'apogée à 355 km au-dessus de la Terre). Plus tard cette année-là, en novembre, les Chinois ont effectué un test d'amarrage à l'aide de la mission sans pilote Shenzhou-8. La prochaine mission, Shenzhou-9 (lancée le 16 juillet 2012), n'est pas seulement le vol susmentionné de la première femme chinoise dans l'espace, mais aussi le premier amarrage réussi d'un vaisseau spatial habité chinois avec une station orbitale. Les lecteurs attentifs peuvent se demander, puisque Shenzhou-9 avait trois membres d'équipage et Tiangong-1 seulement deux, où se reposait le troisième astronaute ? La réponse est assez simple : dans le navire amarré de Shenzhou lui-même.
Le module Tiangong-1 a cessé ses activités le 16 mars 2016. Alors que la station orbitale, abaissant progressivement son orbite, s'est en grande partie brûlée dans l'atmosphère, les quelques fragments qui ont atteint la Terre sont tombés dans l'océan Pacifique. Un fait intéressant est que Tiangong est entré dans l'atmosphère à environ 3600 1 km du soi-disant point Nemo - un endroit de l'océan Pacifique qui est souvent utilisé comme une sorte de cimetière pour les satellites désorbités et autres véhicules spatiaux qui ont mis fin à leur fonctionnement. Le problème est que les objets qui se dirigent vers Nemo sont des déorbiteurs contrôlés, alors que Tiangong-1 est tombé de manière incontrôlée. Comme vous pouvez le voir, les développeurs du "Palais céleste" chinois ne savaient pas où tombait leur station orbitale. Il fallait résoudre ce problème immédiatement. Jusqu'à ce que l'emplacement de la désorbitation soit calculé avec précision, on craignait que les débris ne tombent dans des zones peuplées. Le travail s'est poursuivi XNUMX heures sur XNUMX, les développeurs ont essayé par tous les moyens de prédire le lieu de la chute et d'essayer de le corriger. Heureusement, rien de grave ne s'est produit. Les débris de Tiangong-XNUMX sont tombés dans l'océan Pacifique. Son histoire est terminée.
Tiangong-2 est un autre test de stylo
Mais les tentatives des scientifiques chinois de conquérir l’espace ne sont pas terminées. Il y avait encore une nouvelle mission à venir, qui devrait conduire à la construction d’une station orbitale chinoise permanente, un peu comme l’ISS. Les Chinois possédaient déjà l’expérience de développement acquise dans ce domaine, il n’y avait donc pratiquement aucun problème. La deuxième station orbitale, qui était plutôt un test et non destinée à une exploitation à long terme, Tiangong-2, a quitté la Terre en septembre 2016 et a été lancée avec succès en orbite par le lanceur Chang Zheng 2F (Chang Zheng signifie « Grand Voyage » ). C'était essentiellement une copie de Tiangong-1. Les Chinois ont utilisé cette station pour leur plus longue mission habitée à ce jour, Shenzhou-11.
Le fait est que les astronautes chinois ont passé un temps record dans l'espace - plus d'un mois. Plus tard, des scientifiques chinois ont mené une série de tests d'amarrage et de réapprovisionnement. Le dernier, troisième, amarrage de transport a été réalisé en juin 2017. C'est alors que l'ensemble de la procédure d'accostage et de réapprovisionnement a été raccourci de deux jours à six heures et demie. C'était vraiment un progrès et une étape importante dans le développement des systèmes habités. Plus tard, Tiangong-2 s'est également retrouvé dans l'atmosphère terrestre, mais cette fois la désorbitation a été effectuée de manière totalement contrôlée. Cela signifie que les scientifiques et ingénieurs chinois ont tiré des conclusions et ont appris à contrôler leurs orbiteurs même pendant le processus de désorbitation.
Tiangong-2 a brûlé dans l'océan Pacifique Sud le 19 juillet 2019. Mais ce n’était évidemment pas la fin. Ce mois-ci, le 29 avril 2021, est prévu le lancement du lanceur lourd Chang Zheng 5B, qui lancera le module Tianhe, principal composant de la future station orbitale modulaire chinoise.
La Chine et l'étude de la surface de la Lune
Lorsqu'il s'agit d'étudier notre système solaire, nous pensons généralement d'abord à l'objet le plus proche de la Terre, le satellite naturel de notre planète, la Lune. Nous savons que les Américains ont atterri sur la lune, les Russes ont également essayé (ils n'ont réussi à faire atterrir que des véhicules sans pilote), mais les Chinois ? Bien sûr, ils ont essayé aussi. Et au fait, il est assez efficace, même si, jusqu'à présent, ce n'est qu'un véhicule aérien sans pilote.
Chang'e-1 est la première mission spatiale chinoise visant la Lune. Il s'agissait d'une mission orbitale dont le but était d'effectuer un vol orbital autour du satellite naturel de la Terre. Le 24 octobre 2007, le lanceur Chang Zheng 3A a lancé avec succès l'orbiteur lunaire chinois dans l'espace, faisant de la Chine le quatrième pays au monde après les États-Unis, l'Union soviétique et le Japon à placer un objet en orbite lunaire.
Soit dit en passant, les Japonais n'avaient qu'un mois d'avance sur les Chinois. Chang'e-1 est entré sur l'orbite de la Lune le 5 novembre 2007, et déjà en 21 jours, les scientifiques du Céleste Empire ont reçu la première image du satellite terrestre de son propre appareil orbital. Moins d'un mois plus tard, les Chinois disposaient déjà d'une carte de toute la surface de la Lune. Le fait que les Chinois aient commencé plus tard que les États-Unis et l'URSS a montré à quel point la technologie avait progressé depuis les premières missions lunaires. En conséquence, les cartes obtenues par la station orbitale chinoise étaient beaucoup plus précises que les cartes orbitales précédentes obtenues par les Américains et les Russes. Chang'e-1 a été le premier orbiteur lunaire au monde à utiliser un radiomètre à micro-ondes. La mission s'est achevée le 1er mars 2009 par la mise hors service du vaisseau spatial Chang'e-1. Elle est tombée à la surface de la lune et est entrée dans l'histoire comme la première station orbitale lunaire de Chine.
Mais les développeurs chinois ne pouvaient plus être arrêtés. Ainsi, en 2010, ils ont lancé la mission jumelle Chang'e-2, qui a également été couronnée de succès. Mais cette fois, cela ne s'est pas terminé par une chute à la surface de la lune. Ainsi, Chang'e-2, après avoir terminé la mission principale (exploration de la Lune depuis l'orbite), s'est envolé plus loin vers l'une des phases ponctuelles du système Terre-Soleil, puis est devenu la première sonde astéroïde chinoise. En décembre 2012, c'est Chang'e-2 qui survole avec succès l'astéroïde 4179 Toutatis.
C'est à la sonde Chang'e-2 que l'on doit la photographie ci-dessus de la "patate de l'espace", c'est-à-dire l'astéroïde 4179 Toutatis, qui a une forme irrégulière.
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L'autre côté de la lune
La Chine a également le succès d'une mission qui n'a jamais été couronnée de succès auparavant. Nous parlons du premier atterrissage en douceur sur la face cachée de la Lune, invisible de la Terre. Cette incroyable cascade a été accomplie par l'atterrisseur Chang'e-4, qui a atterri le 3 janvier 2019.
Avant même que cela ne devienne possible, la Chine a envoyé la mission Queqiao dans l'espace. Cette sonde, lancée en mai 2018, a été placée au point de vibration du système gravitationnel Terre-Lune. Et sa tâche la plus importante était d'assurer la communication entre la Terre et la face cachée de la Lune, qui est invisible de la Terre. Sans le succès de Queqiao, Chang'e-4 n'aurait pas atteint l'autre côté du satellite terrestre, invisible de notre planète.
Les Chinois ont non seulement atterri sur la lune, mais ont également lancé le rover sans pilote Yutu-2 de l'autre côté de la lune. Incroyablement, la mission Chang'e-2 est toujours opérationnelle aujourd'hui.
Cependant, ce n'est pas la fin des succès chinois dans les missions lunaires. Le 23 novembre 2020, une nouvelle mission Chang'e-5 a été lancée pour atterrir sur la Lune, collecter des échantillons et les ramener sur Terre. La quantité de matériel obtenue (environ 2 kg) n'est pas impressionnante, mais le fait qu'une mission tout aussi difficile ait réussi indique que la Chine a déjà apporté une contribution significative au développement de la Lune. Cependant, les Chinois ont décidé de ne pas se limiter à des recherches sur la surface de la Lune, mais ont dirigé leur regard plus loin.
En route vers Mars
Oui, les développeurs chinois veulent aussi aller sur Mars. La première tentative d'exploration de la planète rouge a été faite par la Chine avec la Russie fin 2011. Mais elle a été très infructueuse. Il y avait de nombreuses raisons, et certaines n'étaient pas claires. Ainsi, la mission conjointe russo-chinoise Phobos-Grunt (russe) et Yinghuo-1 (Yinhuo-1) (chinois) a échoué en raison de l'échec du lanceur russe, et l'ensemble du complexe de recherche n'a même pas quitté l'orbite terrestre basse. Tout le monde était très déçu, en particulier les scientifiques chinois.
Cependant, la Chine a tiré des conclusions et a décidé de faire une autre tentative, mais cette fois seule. Le 23 juillet 2020, le lanceur Chang Zheng 5 décollera dans l'espace avec la mission Tianwen-1 et le mettra en orbite terrestre. Ensuite, le vaisseau spatial s’est envolé seul vers Mars. Oui, vers Mars, pour explorer également l'orbite et la surface de la planète rouge. A propos de cette mission, j'ai déjà mentionné dans son article. Tianwen-1 est une mission spatiale visant à envoyer trois engins spatiaux sur Mars par la Chine : un orbiteur, une plate-forme d'atterrissage et un rover. Autrement dit, la mission est assez complexe et longue dans le temps. Le 10 février 2021, la station orbitale est entrée avec succès en orbite autour de la planète rouge. La plate-forme d'atterrissage et le rover attendent toujours leur heure dans la cale de l'orbiteur. Soit dit en passant, la station orbitale elle-même scrute déjà la surface de Mars depuis plusieurs mois à la recherche d'un site d'atterrissage optimal.
On s'attend à ce que les Chinois tentent d'atterrir à la surface de Mars en mai ou juin de cette année. Vont-ils réussir cette tentative ? Nous le saurons bien assez tôt. Une chose est sûre, la longue marche de la Chine dans l'espace ne fait que commencer. Quelque chose me dit que les scientifiques et ingénieurs chinois nous surprendront plus d'une fois avec leurs succès et leurs découvertes. Nous ne manquerons pas de vous raconter tout cela sur notre site internet.
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Merci pour le matériel intéressant. Une note:
point de libration, pas de vibration.