Les scientifiques prévoient d'aller pêcher pour récupérer l'extraterrestre : une petite météorite d'un autre système stellaire qui s'est écrasée dans l'océan Pacifique avec l'équivalent énergétique d'environ 110 tonnes de TNT. Une équipe de l'université de Harvard espère retrouver des fragments de cette roche interstellaire, connue sous le nom de CNEOS 08.01.2014/8/2014, qui s'est écrasée sur Terre le XNUMX janvier XNUMX.
"La découverte d'un tel fragment marquerait le premier contact de l'humanité avec un matériau plus gros que la poussière de l'extérieur du système solaire", a déclaré Amir Siraj, astrophysicien à l'Université de Harvard.
Siraj a identifié l'origine interstellaire de l'objet dans une étude de 2019 avec une certitude de 99,999%, mais ce n'est qu'en mai 2022 qu'elle a été confirmée par l'US Space Command. Mais il n'y a aucun témoin connu de la collision de l'objet avec la Terre. "Elle a touché l'atmosphère à environ 160 km au large des côtes de la Papouasie-Nouvelle-Guinée au milieu de la nuit avec environ 1% de l'énergie de la bombe d'Hiroshima", a déclaré Siraj. Avec seulement 0,5 m de diamètre, CNEOS 08 janvier 2014 semble être le premier objet interstellaire jamais découvert dans notre système solaire.
Ce titre était auparavant détenu par un objet appelé Oumuamua. Découverte en 2017 par l'étude du ciel Pan-STARRS, une roche spatiale a traversé notre système solaire à une vitesse de près de 92 000 km/h, et plus tard l'astrophysicien de Harvard Avi Loeb, un collègue de Siraj, a déclaré qu'il pourrait s'agir d'un objet extraterrestre. La découverte d'Oumuamua en 2019 a été suivie par la comète 2I/Borysiv, la première comète interstellaire observée par l'astronome amateur Gennady Borisov en Crimée.
On pense que CNEOS 08.01.2014/60/XNUMX provient d'un autre système stellaire car il se déplaçait à XNUMX km par seconde. Il est trop rapide pour être retenu par la gravité du Soleil.
"A la distance de la Terre du Soleil, tout objet se déplaçant à plus de 42 km par seconde se déplace sur une trajectoire hyperbolique illimitée par rapport au Soleil", a déclaré Siraj. "Cela signifie que CNEOS le 08.01.2014/XNUMX/XNUMX a clairement dépassé la limite de vitesse pour les objets associés, et n'a croisé aucune autre planète sur son chemin, il a donc dû se former en dehors du système solaire."
Passons au projet Galileo de Siraj et Loeb, une expédition de 1,6 million de dollars pour larguer un aimant de la taille d'un lit de roi à 1,3 degrés de latitude sud, 147,6 degrés de longitude est, l'emplacement de la météorite identifiée par le ministère de la Défense des États-Unis. Il se trouve à environ 300 km au nord de l'île de Manus dans la mer de Bismarck, dans le sud-ouest de l'océan Pacifique.
CNEOS 08.01.2014/1,7/10 a largement dépassé la résistance matérielle d'une météorite de fer typique, ce qui, selon Siraj, devrait faciliter sa récupération. La résistance d'un matériau fait référence à la facilité avec laquelle quelque chose peut résister à la déformation ou aux dommages sous charge. Au départ de Papouasie-Nouvelle-Guinée, le navire du projet Galileo utilisera un traîneau magnétique sur un treuil de ligne pour être remorqué le long des fonds marins sur 0,1 km pendant XNUMX jours. On espère que l'aimant pourra récupérer de minuscules fragments de la météorite mesurant seulement XNUMX mm de diamètre.
Cependant, on ne sait pas encore quand les astronomes pourront organiser leur expédition. 500 1,1 $ ont déjà été alloués au projet Galileo, et XNUMX million de dollars supplémentaires sont nécessaires pour sa mise en œuvre, selon Siraj, c'est un bon prix par rapport à une mission spatiale.
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