Aujourd'hui, la vitesse de croisière des trains à grande vitesse en Chine est de 350 km/h. La nouvelle génération de trains « à grande vitesse » du projet CR450 roulera à une vitesse de 450 km/h. Les routes pour de tels trains ont déjà commencé à être construites, mais l'achèvement du projet est encore dans cinq ans, de sorte que le look du train "à grande vitesse" du futur n'est pas encore terminé. Comme option, les scientifiques chinois ont suggéré de les équiper d'ailes pour réduire la charge sur les paires de roues.
L'autre jour dans la revue scientifique chinoise Acta Aerodynamica Sinica, un groupe de scientifiques du Centre d'innovation de Chengdu pour l'hydrodynamique, dirigé par l'ingénieur de recherche Zhang Jun, a publié un article présentant des calculs du comportement aérodynamique des trains à grande vitesse avec des ailes. On prétend que l'équipement de la locomotive et de chaque voiture voyageurs avec cinq paires de petites ailes réduira de 30% la charge sur le châssis du train. Cela augmentera la vitesse et réduira l'usure des paires de roues et d'autres mécanismes responsables des charges de travail.
Un train avec des ailes a été proposé par des ingénieurs japonais dans les années 80 du siècle dernier. Le prototype a été construit à la fin des années 90 et a bien performé lors des tests aérodynamiques. Le problème était que l'envergure des ailes s'est avérée trop grande pour que le train puisse se déplacer dans une infrastructure réelle à travers les tunnels et sous les ponts, et il ne pouvait pas non plus s'approcher des plates-formes normales - les ailes gênaient. Par conséquent, les Chinois ont proposé une option avec cinq petites paires d'ailes installées sur le toit de la locomotive et des wagons.
Selon les calculs, la hauteur optimale d'installation des ailes sur le toit était comprise entre 1,5 et 2 mètres. Il n'est pas possible de le placer en dessous en raison de la forte turbulence dans la zone du toit du train, et cela n'a aucun sens de le placer au-dessus - l'infrastructure interférera également. Selon les experts, l'installation des ailes entraînera de nombreux autres problèmes, par exemple une forte augmentation du bruit et des vibrations, ainsi qu'une éventuelle interférence avec le travail des pantographes, qui coupent l'alimentation du câble conducteur de courant aérien au-dessus du train.
Les scientifiques qui ont proposé le concept d'un train "ailé" estiment que pour une application de masse dans le pays, une telle solution sera plus économique que de passer à des trains en lévitation sur un coussin magnétique (maglev) avec un système d'aimants supraconducteurs. Les Maglevs sur des aimants supraconducteurs se déplaceront à des vitesses allant jusqu'à 620 km/h, mais le coût des routes pour eux sera très élevé. Les trains à ailes pourront circuler sur une voie presque normale, ce qui rendra leur exploitation plus rentable.
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