La chirurgie robotique à distance est loin d'être nouvelle - diverses institutions d'enseignement et de recherche développent depuis des années des machines que les médecins peuvent contrôler à distance. Dans presque toutes les directions, à l'exception du traitement endovasculaire des patients victimes d'AVC, il n'y a pas eu d'évolution sur ce front.
Mais des chercheurs du MIT, attentifs à cela, développent depuis quelques années un système de télérobotique, que les chirurgiens pourront utiliser dans un futur proche.
L'équipe, qui a publié son article dans la revue Science Robotics, a présenté un bras robotique pour le traitement des patients victimes d'un AVC que les médecins peuvent contrôler à distance avec un joystick modifié. Ce bras a un aimant attaché à son poignet, et les chirurgiens peuvent ajuster son orientation dans l'espace pour guider un fil magnétique à travers les artères et les veines du patient pour éliminer un caillot sanguin dans le cerveau.
Il existe une période critique après le début de l'AVC pendant laquelle un traitement endovasculaire doit être effectué pour sauver la vie du patient ou préserver la fonction cérébrale. Le problème est que la procédure actuelle est assez complexe et qu'il faut des années pour la maîtriser. Le processus consiste à faire passer avec précaution un fil fin dans les vaisseaux sanguins et les artères afin de ne pas les endommager. Les neurochirurgiens formés à cette procédure sont généralement situés dans de grands hôpitaux, et les patients de régions éloignées qui doivent être transportés vers ces grands centres peuvent manquer cette fenêtre de temps critique avec de graves conséquences.
Pendant les tests, les ingénieurs du MIT ont pris une heure pour former un groupe de neurochirurgiens à faire fonctionner la machine. À la fin de l'heure, les chirurgiens ont pu utiliser avec succès la machine pour éliminer les faux caillots sanguins dans un modèle transparent avec des vaisseaux sanguins grandeur nature qui reproduisaient les artères complexes du cerveau.
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