La fin de 2023 a été célébrée d'une manière particulière par l'hélicoptère NASA Ingenuity : le drone martien a établi un nouveau record pour Marcy.
Selon le journal de bord de la mission, l'hélicoptère Ingenuity de 1,8 kg a parcouru une distance de 705 m au-dessus de la surface de la planète rouge, soit un peu plus que son précédent record. L'ancienne marque était de 704 m, et cette distance a été parcourue par un petit hélicoptère en avril 2022. De plus, lors de ce vol, Ingenuity a développé une vitesse de 36 km/h, et a ainsi battu un autre record martien, désormais en termes de vitesse.
Le drone Ingenuity a atterri à la surface de la planète rouge avec le rover de la NASA Persévérance en février 2021. Depuis lors, les deux travaux ont exploré le cratère martien Jezero, qui, selon les scientifiques, contenait autrefois un lac et un delta fluvial.
Le rover Perseverance recherche et collecte des signes indiquant que Mars avait autrefois la vie échantillons pour un futur retour sur Terre, où le précieux matériau pourra être analysé plus en détail. Bien sûr, si cette mission s'inscrit toujours dans les plans de la NASA. Alors qu’Ingenuity a été conçu pour montrer que l’exploration aérienne de Mars est possible malgré la mince atmosphère de la planète.
Le giravion a confirmé cette possibilité lors de cinq vols au printemps 2021, mais la NASA a ensuite prolongé la mission, et maintenant Ingéniosité agit comme un éclaireur pour son collègue. Jusqu'à présent, l'hélicoptère a effectué 65 vols au cours de sa mission prolongée, ce qui porte le drone à un total de 70 vols vers Mars. Pendant ce temps, il a parcouru au total environ 17,7 km, selon le carnet de vol. Perseverance a su le dépasser un peu, son compteur affichant actuellement 23,729 km.
Aussi impressionnant que soit ce dernier chiffre, il ne s’agit pas d’un record pour la planète rouge. Le rover martien de la NASA Opportunités a parcouru 45,16 km pendant les travaux à la surface de Mars. Sa mission a duré de janvier 2004 à juin 2018.
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