Dans un développement qui a peut-être mis fin à une partie importante de ses travaux sur le programme Artemis de 37,2 millions de dollars, la NASA a perdu le contact radio avec sa sonde spatiale CubeSat pour l'expérience technologique Cislunar Autonomous Positioning System (CAPSTONE).
Selon la NASA, la perte de communication s'est produite le 4 juillet 2022, lorsque CAPSTONE communiquait avec le système de suivi et de communication Deep Space Network (DSN) de l'agence spatiale conçu pour soutenir les missions dans l'espace lointain. L'arrêt est survenu après que le vaisseau spatial se soit séparé du lanceur Photon de Rocket Lab, qui a effectué sept tirs de moteur en six jours, envoyant la sonde robotique de l'orbite terrestre basse sur une route balistique de quatre mois dans l'espace lunaire.
Un communiqué de presse de la NASA a déclaré que "l'équipe du vaisseau spatial travaille actuellement pour déterminer la cause de l'échec et rétablir les communications. L'équipe dispose d'informations sur la trajectoire du véhicule, obtenues sur la base des données du Deep Space Network. Il a également déclaré que le satellite disposait de suffisamment de carburant pour effectuer ultérieurement les ajustements de trajectoire nécessaires.
Lancé le 28 juin sur une fusée Rocket Lab Electron depuis le Rocket Lab Launch Complex 1 sur la péninsule de Mahia, en Nouvelle-Zélande, le satellite CAPSTONE de 25 kg est en mission de neuf mois pour confirmer la stabilité du complexe 3D Near Rectilinear Halo Orbit (NRHO) qui sera utilisé pour la station spatiale Gateway, dont le lancement est prévu en novembre 2024.
Le centre du NRHO n'est pas un corps céleste, mais un point dans l'espace où les forces gravitationnelles de la Lune et de la Terre s'équilibrent. Jusqu'à présent, il n'a été évalué que dans des simulations informatiques, mais si les tests confirment sa stabilité, il permettra à Gateway d'agir comme un avant-poste intermédiaire pour les missions vers la Lune et Mars.
Je vous rappelle qu'après le lancement de la sonde, elle a passé près d'une semaine sur l'orbite terrestre, s'éloignant progressivement de notre planète en spirale grâce aux moteurs de la plateforme universelle Photon, sur laquelle elle était fixée. Plus tôt cette semaine, un dernier ajustement a été effectué avec le moteur de la plate-forme, donnant à CAPSTONE le coup de pouce dont il avait besoin. Peu de temps après, le véhicule de 25 kilogrammes s'est séparé de la plate-forme et a poursuivi sa route vers la Lune.
Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes. La meilleure façon de le faire est de faire don de fonds aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.
Abonnez-vous à nos pages en Twitter que Facebook.
Lisez aussi:
- La NASA envisage d'envoyer des robots flottants pour explorer les "mondes océaniques"
- La NASA a enregistré un gros plan de l'éclipse solaire