La NASA suspend le télescope Swift Gamma-ray, mais ne vous inquiétez pas. Un télescope spatial qui observe certains des sursauts de rayonnement les plus puissants provenant des événements cosmiques les plus puissants de l'univers, connus sous le nom de « sursauts gamma », n'a que temporairement mal fonctionné. La NASA a mis Swift en mode sans échec le 15 mars en raison d'une "dégradation" de l'un des trois gyroscopes utilisés par le télescope spatial pour pointer les sources astrophysiques que les astronomes souhaitent étudier.
La NASA a déclaré que l'équipe Swift surveillait l'augmentation du niveau de bruit dans le gyroscope depuis plusieurs mois. À la mi-mars, le gyroscope s'est tellement détérioré que le vaisseau spatial a tenté de se connecter à son suiveur d'étoiles et ainsi de réaliser des observations scientifiques réussies. Swift a été techniquement conçu pour continuer à répondre aux exigences de la mission en cas de panne d'un seul gyroscope, mais son logiciel embarqué nécessite des correctifs pour permettre au satellite de fonctionner correctement en mode double gyroscope.
Swift est au service de la NASA et observe l'espace à haute énergie depuis près de 20 ans, depuis son lancement depuis le complexe historique 17-A de la base aérienne de Cap Canaveral, le 20 novembre 2004. Son rôle principal est d’observer les sursauts gamma – des sursauts de rayons gamma de haute intensité, la forme de lumière la plus énergétique. Les flashs peuvent durer de quelques millisecondes à quelques centaines de secondes. Cela signifie que Swift doit informer les télescopes au sol de l'apparition du GRB extrêmement rapidement afin qu'ils puissent se concentrer sur sa rémanence.
Pour percer le mystère des événements qui provoquent l'apparition des GRB, qu'il s'agisse de l'effondrement d'une étoile massive, de la naissance d'un trou noir ou de la collision et de la fusion d'étoiles à neutrons, Swift observe l'univers avec trois télescopes multi-longueurs d'onde couvrant le visible et l'ultraviolet. , rayons X et rayons gamma - lumière.
L'une des découvertes les plus remarquables faites par Swift au cours de ses deux décennies d'activité est le GRB, que les scientifiques ont affectueusement surnommé « l'étoile la plus brillante de tous les temps » ou « le bateau ». Le bateau pourrait bien être l’explosion cosmique la plus puissante connue depuis le Big Bang. Swift a vu Chuven le 9 octobre 2022, et l’éclatement s’est immédiatement démarqué des autres GRB en raison de sa nature extrême. L'engin, qu'il a plus officiellement nommé GRB 221009A, a été observé pour la première fois comme une explosion extrêmement brillante d'émission de rayons gamma à haute énergie, suivie d'une rémanence décolorée dans de nombreuses longueurs d'onde de lumière.
Swift est peut-être "vieux" en ce qui concerne les télescopes spatiaux, mais cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas apprendre de nouvelles choses. Par exemple, en septembre 2023, la NASA a signalé qu’un vaisseau spatial avait découvert un trou noir dans une galaxie située à environ 500 millions d’années-lumière qui avait absorbé à plusieurs reprises une étoile semblable au Soleil. Cet événement a été nommé Swift J0230 et son observation a été rendue possible grâce à une nouvelle façon d'analyser les données obtenues du télescope à rayons X (XRT) du satellite. Cela a marqué le début d’une toute nouvelle ère dans la science Swift, que les astronomes espèrent pouvoir bientôt restaurer.
Lisez aussi: