La NASA et d'autres agences spatiales du monde entier déploient des efforts considérables pour détecter et suivre tous les astéroïdes géocroiseurs. Le nom "Near-Earth" fait penser à beaucoup de gens que ces astéroïdes sont très proches de notre planète, mais ils sont généralement à des millions de kilomètres. Bien que cela soit proche à l'échelle cosmique, les astéroïdes géocroiseurs ne constituent généralement pas une menace réelle pour notre planète.
L'astéroïde +2021 TJ15 a effectué l'approche la plus proche de la planète, survolant la Terre à une distance de 384 400 km. La Lune tourne à la même distance de la Terre. L'astéroïde était relativement petit, son diamètre était compris entre 5 et 12 m.
Un autre astéroïde s'appelle 2004 UE, dont la taille est estimée à 379 m, soit à peu près la taille de l'Empire State Building. Cet astéroïde effectuera son approche la plus proche le 13 novembre à une distance d'environ 4,2 millions de km de la Terre. 4,2 millions de km équivaut à un peu plus de 11 fois la distance de la Lune à la Terre. L'astéroïde 2004 UE est considéré comme de taille moyenne.
La plupart des astéroïdes considérés comme proches de la Terre sont de taille petite ou moyenne - de 300 m à 600 m. Les astéroïdes proches de la Terre, qui sont considérés comme grands, peuvent atteindre 1000 XNUMX m ou plus. Les scientifiques qui suivent les astéroïdes géocroiseurs notent qu'il y a relativement peu de gros astéroïdes près de notre planète.
Le plus gros astéroïde proche de la Terre mesure environ 10 km, mais il n'existe qu'un ou deux de ces astéroïdes. Nous savons que de gros astéroïdes se sont écrasés sur la Terre dans le passé, provoquant l'extinction des dinosaures. Au cours des deux dernières décennies de suivi des astéroïdes géocroiseurs, il n'a été possible d'en suivre que quatre qui ont été repérés dans l'espace puis sont entrés dans notre atmosphère. Dans ces cas, les scientifiques ont pu prédire avec précision l'endroit où la météorite est tombée, et les équipes ont pu se rendre pour prélever ses échantillons.
Les astéroïdes sont détectés par des observatoires, des caméras, des télescopes (NASA et autres agences) et par des relevés d'astéroïdes qui recherchent des mouvements dans le ciel nocturne. Une fois qu'un astéroïde est détecté, le centre suit sa taille et son emplacement et détermine son orbite pour prédire son mouvement futur et voir s'il y a une chance qu'il entre en collision avec la Terre.
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