NASA lance une fusée-sonde suborbitale pour étudier comment les ondes radio émanant de l'ionosphère terrestre pourraient affecter les satellites en orbite. Prévue pour être lancée depuis le complexe de vol de Wallops Island, la fusée VIPER (Expérience de propagation transionosphérique à très basse fréquence) mesurera comment ces ondes radio interagissent avec les électrons dans Ceintures Van Allen.
L'espace peut sembler être un très grand espace vide, mais si vous le regardez dans le spectre électromagnétique, il est rempli de divers rayonnements du Soleil, des planètes et même de la Terre. L'interaction de ce rayonnement contribue à ce qu'on appelle la météo spatiale et peut causer divers problèmes avec les appareils dans l'espace ou à la surface de notre monde.
Un exemple de ceci est la radio à très basse fréquence (VLF). Ces ondes radio sont naturellement générées par la foudre, mais elles sont également utilisées pour communiquer avec les sous-marins lorsqu'ils sont sous l'eau. Pendant la journée, la couche de l'atmosphère terrestre connue sous le nom d'ionosphère est suffisamment dense pour les piéger, mais la nuit, l'ionosphère est moins dense et certaines ondes peuvent pénétrer en suivant les lignes de champ magnétique.
Il s'agit d'un problème potentiel car ces ondes peuvent interagir avec les électrons de la ceinture de rayonnement de Van Allen qui entoure notre planète, provoquant d'intenses oscillations d'électrons énergétiques à des altitudes comprises entre 23 38 et XNUMX XNUMX km, ce qui correspond également à la hauteur de l'orbite des satellites GPS et géostationnaires. . Comme les ondes et les électrons interagissent, cela peut causer des problèmes à l'électronique à bord du vaisseau spatial dont nous dépendons pour la communication et la navigation.
Pour en savoir plus à ce sujet, la fusée à deux étages Terrier devrait être lancée depuis Wallops mercredi à 21 h 15 HE. Il s'élèvera à une hauteur de 151 km et effectuera des mesures dans cette gamme de vagues.
Pendant ce temps, les stations au sol du Maine, de la Caroline du Nord, de la Géorgie, du Colorado, de la Virginie et d'ailleurs prendront leurs propres mesures à des fins de comparaison. On espère que de nouvelles données aideront à confirmer les modèles existants des champs électromagnétiques et de l'ionosphère.
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