La construction du plus grand observatoire du monde a commencé. Il pourra fournir aux scientifiques des images plus détaillées que Hubble. Il s'appellera Réseau de kilomètres carrés (SKA) et devrait devenir le plus grand radiotélescope du monde. La préparation de sa conception dure depuis près de 30 ans. Les travaux seront effectués sur deux sites en Australie et en Afrique du Sud, où des parties distinctes du réseau de radiotélescope apparaîtront.
Le télescope sera capable de détecter des signaux radio dans une large gamme de fréquences à partir de 70 MHz. Sa zone d'observation totale sera d'un kilomètre carré. Au lieu de fonctionner avec une seule grande antenne, il consistera en un réseau d'antennes conçu avec précision réparties sur deux sites. Le réseau SKA-Mid, qui sera situé dans le désert du Karoo en Afrique du Sud, utilisera 197 antennes, chacune d'un diamètre de 15 mètres, pour écouter les bandes de fréquences moyennes. Le réseau SKA-Low, qui écoute les bandes de fréquences inférieures, sera composé de 131 XNUMX antennes situées dans l'ouest de l'Australie au nord de Perth.
"Aujourd'hui, l'humanité fait un autre pas de géant en s'engageant à construire la plus grande installation scientifique de la planète. Ce n'est pas un, mais deux des radiotélescopes les plus grands et les plus complexes, conçus pour révéler certains des mystères les plus fascinants de notre univers", ont déclaré les scientifiques dans un communiqué.
Le réseau sera capable de détecter des objets qui se trouvent à une distance telle que les ondes radio mettent 13 milliards d'années pour atteindre la Terre. Cela nous permettra d'examiner les premières étapes de l'évolution de l'univers.
SKA a été proposé pour la première fois en 1993 par l'Union internationale des sciences radio. En février de cette année, les pays soutenant le projet ont fondé l'organisation de gestion du télescope - SKAO. Les 16 États membres du SKAO financent conjointement la construction du télescope pour 2,36 milliards de dollars, nécessaires pour la première décennie de son fonctionnement. Le télescope collectera environ 13 térabits de données par seconde, ce qui équivaut à télécharger 300 films haute définition chaque seconde.
L'observatoire commencera ses premières mesures scientifiques en 2024 après l'achèvement des travaux sur les deux premiers réseaux auxiliaires. À terme, SKAO espère étendre le télescope pour inclure plusieurs centaines de paraboles et des centaines de milliers d'antennes.
"L'appareil jouera un rôle important dans de nombreux domaines, notamment l'astrophysique, la cosmologie et la physique fondamentale", ont noté les chercheurs. - Il sera en mesure de répondre à certaines questions non résolues sur l'évolution des galaxies et fournira une occasion unique de commencer à étudier le matériau source qui sous-tend la formation et l'évolution des objets."
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