Virgin Galactic retarde une nouvelle fois le début des vols commerciaux de son vaisseau spatial suborbital SpaceShipTwo de fin 2022 à début 2023, citant des problèmes d’approvisionnement et de main-d’œuvre comme raison du retard.
Dans la publication des résultats du premier trimestre de la société le 5 mai, Virgin Galactic a annoncé son intention de commencer les vols commerciaux de son vaisseau spatial VSS Unity au premier trimestre. 2023 après l'achèvement de la modernisation du véhicule et du VMS Eve, l'avion porteur WhiteKnightTwo. Auparavant, la compagnie prévoyait de démarrer ces vols au cours du trimestre IV. 2022, et il a confirmé ce calendrier en février lors de la publication de ses résultats financiers 2021.
Michael Colglazier, directeur général de Virgin Galactic, a déclaré lors d'un appel aux résultats que la société connaissait "des perturbations accrues de la chaîne d'approvisionnement" et embauchait du personnel qui ne suivait pas les projections.
Interrogé plus tard sur les défis spécifiques de la chaîne d'approvisionnement, Colglazier a mentionné la disponibilité de "matériaux métalliques haute performance" utilisés dans les machines, qui sont fabriqués à partir de composites de carbone. Il a déclaré que "ce sont les matériaux métalliques qui présentent des délais de livraison assez longs", par exemple l'alliage d'aluminium, qui était auparavant livré en "quelques trois semaines", prend désormais beaucoup plus de temps. Alors que l'entreprise s'efforce d'atténuer ces retards en trouvant des sources alternatives, "dans l'ensemble, tout commence à s'additionner".
Un autre problème est le recrutement du personnel. Virgin Galactic élargit son équipe d'ingénieurs, mais indique que la plupart des nouvelles recrues travaillent sur la conception du nouvel avion spatial de "classe Delta", qui devrait entrer en service au milieu de la décennie. Les employés actuels sont occupés à travailler sur Unity, Eve et Imagine, les nouveaux avions spatiaux suborbitaux dont le lancement commercial est prévu à la mi-2023.
Selon Colglazier, des plans sont actuellement en cours pour reprendre les essais en vol de Unity et Eve au quatrième trimestre. Il est prévu d'effectuer un vol plané et un vol d'essai sur la propulsion électrique, puis de commencer l'exploitation commerciale au début de 2023. Imagine, le nouvel avion spatial, effectuera son premier vol dans l'espace au premier trimestre 2023, suivi de plusieurs vols d'essai avant de commencer à transporter des clients à la mi-2023.
Malgré les problèmes de chaîne d'approvisionnement existants, Virgin Galactic va de l'avant avec une stratégie de construction de ses avions spatiaux de classe Delta, qui consiste à sous-traiter la plupart des travaux à des fournisseurs, la société s'occupant de l'assemblage final de l'engin.
Malgré le retard, Virgin Galactic reste très intéressé par les vols suborbitaux. La société compte actuellement 800 clients, et Colglazier a déclaré que la société atteindrait facilement son objectif de 1000 2023 clients une fois que les vols commerciaux commenceront au début de 450. Il a ajouté que la société, qui a augmenté les prix à XNUMX XNUMX dollars l'an dernier, ne prévoit pas de les augmenter dans un proche avenir, malgré une inflation modérée.
La société a déclaré une perte nette de 93 millions de dollars et un BAIIA ajusté de 77 millions de dollars pour le trimestre. La société dispose d'une trésorerie et d'équivalents de trésorerie d'un montant de 1,22 milliard de dollars, ce qui a été facilité par le placement de titres de créance au 425er trimestre, qui a permis d'attirer XNUMX millions de dollars.
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