TikTok se i dalje bori za nastavak rada u SAD-u, ali bi nova tužba mogla dodatno otežati stvari za tvrtku. Bivši direktor ByteDancea tvrdi da je vlasnik TikToka koristio botove i ukradeni sadržaj kako bi povećao broj korisnika aplikacije.
U tužbi koju je podnio bivši voditelj inženjeringa Yingtao Yu, a koju je izvijestio The New York Times, navodi se da je ByteDance nepravedno otpustio Yua nakon što je govorio protiv prakse tvrtke kao što je krađa sadržaja iz drugih aplikacija. Također se navodi da je ByteDance djelovao kao "koristan propagandni alat za kinesku Komunističku partiju" te da su zaposlenici tvrtke sa sjedištem u Kini mogli pristupiti podacima američkih korisnika.
Prema The New York Timesu, Yuove optužbe "opisuju kako je ByteDance poslovao prije pet godina" i došle su nakon "nekoliko godina posredovanja". Ipak, optužbe će vjerojatno privući još više pozornosti na TikTok, koji se suočava s mogućnošću zabrane u cijeloj zemlji u Sjedinjenim Državama. Zakonodavci i drugi dužnosnici kažu da TikTok predstavlja prijetnju nacionalnoj sigurnosti i da se toj aplikaciji ne može vjerovati da će štititi podatke američkih korisnika.
Yuove optužbe mogle bi pojačati te strahove. Tužba navodi "posebnu jedinicu članova Komunističke partije Kine" u uredu ByteDancea u Pekingu koji su "upravljali načinom na koji tvrtka promiče temeljne komunističke vrijednosti". Također se tvrdi da su zaposlenici ByteDancea manipulirali Douyinom, kineskom verzijom TikToka, kako bi potisnuli sadržaj o prosvjedima u Hong Kongu i "podigli sadržaj koji izražava mržnju prema Japanu".
Neke Yuove tvrdnje također se odnose izravno na TikTok. Konkretno, on tvrdi da su inženjeri ByteDancea ukrali popularan sadržaj iz programa kao što su Instagram i Snapchat, te objavljivao videozapise na TikToku. Također tvrdi da je tvrtka koristila bot račune za povećanje stope angažmana na aplikaciji kada je on tek počinjao i pokušavao steći uporište u SAD-u. (Yu je napustio tvrtku u studenom 2018., nedugo nakon što je ByteDance rebrandirao Musical.ly u TikTok).
Predstavnik ByteDancea rekao je za Engadget: “Planiramo se snažno suprotstaviti onome što smatramo neutemeljenim tvrdnjama i navodima u ovoj žalbi. G. Yu je radio u ByteDance Inc. manje od godinu dana, a radni odnos mu je prestao u srpnju 2018. Tijekom svog kratkog vremena u tvrtki, radio je na aplikaciji pod nazivom Flipagram, koja je ukinuta prije nekoliko godina iz komercijalnih razloga." U vezi s optužbama za scraping, također su izjavili: "ByteDance je predan poštovanju intelektualnog vlasništva drugih tvrtki, a podatke dobivamo u skladu s industrijskom praksom i našim globalnim politikama."
TikTok je više puta pokušao umanjiti značaj svojih veza s ByteDanceom i Kinom, uključujući i svjedočenje izvršnog direktora Shawa Zi Chua Kongresu u ožujku. Tvrtka je također posvetila više od milijardu dolara Projektu Texas, čiji je cilj odvojiti podatke američkih TikTok korisnika od ostalih korisnika ByteDancea kako bi se smanjila zabrinutost američkih regulatora.
Pročitajte također: