NASA i druge svemirske agencije diljem svijeta ulažu značajne napore u otkrivanje i praćenje svih asteroida blizu Zemlje. Naziv "Blizu Zemlje" mnoge tjera na pomisao da su ovi asteroidi vrlo blizu našem planetu, no obično su udaljeni milijunima kilometara. Iako je to blizu na kozmičkoj razini, obično asteroidi bliski Zemlji ne predstavljaju stvarnu prijetnju našem planetu.
Asteroid +2021 TJ15 napravio je najbliži pristup planetu, proletivši pored Zemlje na udaljenosti od 384 km. Mjesec rotira na istoj udaljenosti od Zemlje. Asteroid je bio relativno malen, promjer mu je bio između 400 i 5 m.
Drugi asteroid se zove 2004 UE, a procjenjuje se da je velik 379 m. Njegova veličina je otprilike veličine Empire State Buildinga. Ovaj će se asteroid najviše približiti 13. studenog na udaljenosti od oko 4,2 milijuna km od Zemlje. 4,2 milijuna km ekvivalentno je nešto više od 11 puta udaljenosti Mjeseca od Zemlje. Asteroid 2004 UE smatra se srednjom veličinom.
Većina asteroida koji se smatraju bliskim Zemlji male su ili srednje veličine - od 300 m do 600 m. Asteroidi bliski Zemlji, koji se smatraju velikima, mogu doseći 1000 m ili više. Znanstvenici koji prate asteroide blizu Zemlje primjećuju da postoji relativno malo velikih asteroida u blizini našeg planeta.
Najveći asteroid blizak Zemlji velik je oko 10 km, no postoje samo jedan ili dva takva asteroida. Znamo da su veliki asteroidi u prošlosti padali na Zemlju, uzrokujući izumiranje dinosaura. Tijekom posljednja dva desetljeća praćenja asteroida blizu Zemlje, bilo je moguće pratiti samo četiri koja su uočena u svemiru i zatim ušla u našu atmosferu. U tim slučajevima znanstvenici su mogli točno predvidjeti mjesto gdje je meteorit pao, a timovi su mogli otići po uzorke.
Asteroide otkrivaju zvjezdarnice, kamere, teleskopi (NASA i druge agencije) i istraživanja asteroida koja traže kretanje na noćnom nebu. Nakon što se otkrije asteroid, centar prati njegovu veličinu i lokaciju te određuje njegovu orbitu kako bi predvidio njegovo buduće kretanje i vidio postoji li šansa da se sudari sa Zemljom.
Pročitajte također: