Počela je gradnja najveće zvjezdarnice na svijetu. Moći će znanstvenicima pružiti detaljnije slike od Hubblea. Zvat će se Niz kvadratnih kilometara (SKA) i trebao bi postati najveći radioteleskop na svijetu. Pripreme za njegovo projektiranje trajale su gotovo 30 godina. Rad će se odvijati na dva mjesta u Australiji i Južnoj Africi, gdje će se pojaviti odvojeni dijelovi mreže radioteleskopa.
Teleskop će moći detektirati radio signale u širokom rasponu frekvencija od 70 MHz. Njegovo ukupno područje promatranja bit će jedan četvorni kilometar. Umjesto rada s jednom velikom antenom, sastojat će se od precizno dizajnirane mreže antena raspoređenih na dva mjesta. SKA-Mid niz, koji će biti smješten u pustinji Karoo u Južnoj Africi, koristit će 197 antena, svaka promjera 15 metara, za slušanje srednjih frekvencijskih pojaseva. SKA-Low niz, koji sluša niže frekvencijske pojaseve, sastojat će se od 131 antena smještenih u zapadnoj Australiji sjeverno od Pertha.
“Danas čovječanstvo čini još jedan veliki korak obvezujući se na izgradnju najvećeg znanstvenog objekta na planetu. Ovo nije jedan, već dva najveća i najsloženija radioteleskopa, dizajnirana da otkriju neke od najfascinantnijih misterija našeg svemira," rekli su znanstvenici u izjavi.
Mreža će moći detektirati objekte koji su na takvoj udaljenosti da je radio valovima potrebno 13 milijardi godina da dođu do Zemlje. To će nam omogućiti da pogledamo u najranije faze evolucije svemira.
SKA je prvi put predložila 1993. Međunarodna unija radijskih znanosti. U veljači ove godine zemlje podupirateljice projekta osnovale su organizaciju za upravljanje teleskopom - SKAO. 16 zemalja članica SKAO-a zajednički financira izgradnju teleskopa za 2,36 milijardi dolara, potrebnih za prvo desetljeće njegova rada. Teleskop će prikupljati oko 13 terabita podataka u sekundi, što je jednako preuzimanju 300 filmova visoke razlučivosti svake sekunde.
Zvjezdarnica će započeti svoja prva znanstvena mjerenja 2024. nakon završetka radova na prva dva pomoćna niza. SKAO se nada da će s vremenom proširiti teleskop na nekoliko stotina antena i stotine tisuća antena.
"Uređaj će igrati važnu ulogu u mnogim poljima, uključujući astrofiziku, kozmologiju i fundamentalnu fiziku", istaknuli su istraživači. - Moći će odgovoriti na neka neriješena pitanja o evoluciji galaksija i pružit će jedinstvenu priliku za početak proučavanja izvornog materijala koji je u osnovi nastanka i evolucije objekata."
Pročitajte također:
- Teleskop CHEOPS slučajno je otkrio prvi tranzitni egzoplanet
- NASA je provela dodatne Hubble testove. Teleskop ne radi