Boeing új indulási dátumot tűzött ki következő küldetésére Starliner az elmúlt hetekben. A Starliner kapszula következő tesztrepülése során nem lesz személyzet a fedélzeten. A küldetés egy Atlas V rakéta fedélzetén indul, és dokkoló lesz a Nemzetközi Űrállomással, körülbelül egy hetet tölt a keringő állomáson, mielőtt visszatér a Földre. Erre a tesztrepülésre várhatóan júliusban vagy augusztus elején kerül sor, de a hivatalos időpont még nem ismert.
A NASA közölte, hogy az eszköz már majdnem készen van, már csak néhány teszt van hátra, hogy repülés előtt hitelesítsék az űrhajót. Az egyik legkomolyabb probléma a Starliner következő repülésének időpontjának meghatározásakor az, hogy találunk egy dokkolóportot az ISS fedélzetén. Jelenleg két port található az ISS-en, amelyek támogatják a SpaceX és a Boeing Starliner kapszulákkal való dokkolást. A SpaceX leggyakrabban végzett utánpótlási küldetéseinél garantált az elsőbbségi hozzáférés ezekhez a portokhoz.
Ez azt jelenti, hogy a Starliner számára nagy kihívást jelent egy szabad dokkolóport megtalálása, mivel a Crew Dragon, amely várhatóan április 22-én indul, körülbelül hat hónapig csatlakozik az egyik dokkolóporthoz. Június 3-án a SpaceX-nek egy rakományszállítási küldetése lesz, amelynek egy másik kikötőt kell elfoglalnia. Ez azt jelenti, hogy a Boeing csak július 20-ig tudja használni a dokkolóportokat, amikor is a CRS-22 Dragon utánpótlási küldetés elhagyja az űrállomást és visszatér a Földre.
Szintén érdekes: A SpaceX Falcon Heavy elindítja a NASA Holdra irányuló küldetését
Amikor a Dragon ellátó kapszula elhagyja az űrállomást, körülbelül egy hónapba fog telni, amíg a Starliner elindul, és az ISS-hez köt. Úgy tűnik, ez csak július végén vagy augusztus elején fog megtörténni. A Starliner körülbelül egy hetet tölthet az állomáson, mielőtt visszatér a Földre, mivel augusztus végén egy újabb Dragon utánpótlási küldetés érkezik az ISS-re.
Ez azt jelentené, hogy az első legénységgel rendelkező Starliner küldetés valószínűleg csak 2022 januárjában fog megtörténni. A NASA hangsúlyozta, hogy a Starliner legénységi küldetésére addig nem kerül sor, amíg az űrszonda készen nem áll, és az űrállomás igényeitől függően valósul meg. A NASA azonban reméli, hogy a küldetés indításának időpontját 2021-ben találják meg.
Olvassa el még:
- A Lego felbocsátja a NASA/ESA Ulysses napszondáját
- A Northrop Grumman rakétahajtóműveket fejleszt, hogy talajmintákat indítson a Marsról