A NASA és a világ más űrügynökségei jelentős erőfeszítéseket tesznek az összes Földközeli aszteroida észlelésére és nyomon követésére. A "Földközeli" név sok emberben azt gondolja, hogy ezek az aszteroidák nagyon közel vannak bolygónkhoz, de általában több millió kilométerre vannak tőlük. Bár ez kozmikus léptékben közel van, általában a Föld-közeli aszteroidák nem jelentenek valódi veszélyt bolygónkra.
A +2021 TJ15 aszteroida közelítette meg a legközelebb a bolygót, 384 400 km távolságban elrepült a Föld mellett. A Hold a Földtől azonos távolságra forog. Az aszteroida viszonylag kicsi volt, átmérője 5 és 12 m között volt.
Egy másik aszteroida a 2004 UE, amely becslések szerint 379 m nagyságú, mérete nagyjából akkora, mint az Empire State Building. Ez az aszteroida november 13-án közelíti meg legközelebb a Földtől mintegy 4,2 millió km-re. A 4,2 millió km a Hold távolságának valamivel több mint 11-szerese a Földtől. A 2004 UE aszteroida közepes méretűnek számít.
A Föld-közelinek tartott aszteroidák többsége kicsi vagy közepes méretű - 300 m-től 600 m-ig. A Föld-közeli kisbolygók, amelyeket nagynak tartanak, elérhetik az 1000 métert vagy még többet is. A Föld-közeli aszteroidákat nyomon követő tudósok megjegyzik, hogy bolygónk közelében viszonylag kevés nagy aszteroida található.
A legnagyobb földközeli aszteroida körülbelül 10 km nagyságú, de csak egy-két ilyen aszteroida létezik. Tudjuk, hogy a múltban nagy aszteroidák csapódtak a Földre, ami a dinoszauruszok kihalását okozta. A Föld-közeli aszteroidák nyomon követésének elmúlt két évtizede során mindössze négyet lehetett követni, amelyeket az űrben észleltek, majd beléptek a légkörünkbe. Ezekben az esetekben a tudósok meg tudták pontosan megjósolni a meteorit lehullásának helyét, és a csapatok el tudtak menni mintákat gyűjteni.
Az aszteroidákat obszervatóriumok, kamerák, teleszkópok (NASA és más ügynökségek) és aszteroida-felmérések észlelik, amelyek mozgást keresnek az éjszakai égbolton. Amint észlel egy aszteroidát, a központ követi a méretét és elhelyezkedését, és meghatározza a pályáját, hogy előre jelezze jövőbeli mozgását, és megnézze, van-e esély a Földdel való ütközésre.
Olvassa el még: