Több mint három év Marson töltött év után az Ingenuity drón elküldte végső üzenetét a Földnek. Az amerikai űrügynökség jelentése szerint NASA, a meglepően strapabíró készüléktől való "hosszú búcsú" után április 16-án, kedden megérkezett az utolsó adathalmaz az irányítóközpontba. Az Ingenuity a Marson marad, és folytatja az adatok gyűjtését, "amelyek hasznosak lehetnek a Vörös Bolygó jövőbeli felfedezői számára".
A drónszerű drón 2021 februárjában landolt a Vörös bolygón a Perseverance roverrel, és "légi felderítő járműként" kísérte, hogy a lehetséges Marson élő élet jeleit kutassa. A Perseverance a legfejlettebb rover, amelyet a NASA valaha is a Marsra küldött. 2021 áprilisában az Ingenuity megtette első repülését. Ez volt az első ilyen eszköz repülése az űrmissziók történetében.
A küldetés kezdetén a mindössze 1,8 kg tömegű repülőgép célja az volt, hogy 5 nap alatt 30 repülést hajtson végre a Marsra. Ennek eredményeként közel 3 év alatt 72 repülés történt. Januárban a NASA arról számolt be, hogy a drón "egy vagy több" légcsavarlapátot károsított, és már nem tudott repülni.
Általánosságban elmondható, hogy a drón tartóssága minden várakozást felülmúlt. Ellenállt a porviharoknak és a rendkívül hideg hőmérsékletnek a Marson. A drón sok akadályos terepen haladt át, hibás volt az érzékelője.
A tavasszal működő napkollektoros rendszer télen nem tudott működni, emiatt a fedélzeti számítógép lefagyott. A mérnököknek azonban már a küldetés során sikerült új technológiai megoldásokat kidolgozniuk.
Ami a Perseverance-t illeti, a marsi kőzeteket tanulmányozza a geológiai folyamatok, a biosignatures és a bolygó geológiai története szempontjából. Ezek a tanulmányok többek között a lehetséges Marson élő életbe kívánnak betekintést nyújtani. Ezenkívül a 2,5 milliárd dollárba kerülő rovernek a Vörös Bolygó éghajlatát kellene tanulmányoznia. A rover egyébként valamivel több mint egy évvel később saját ejtőernyőjére bukkant, amellyel leszállt.
Kitartás már felfedezte a Kráter-tavat. Évmilliárdokkal ezelőtt egy folyó deltájából táplálkozó tó volt benne. Mivel köztudott, hogy az élethez vízre van szükség, a NASA most abban reménykedik, hogy érdekes mintákat és talán még bizonyítékokat is szerezhet a korábbi életről.
Olvassa el még: