Tavaly a Rocket Lab bejelentette, hogy ambiciózus küldetést vállal, hogy egy kis szondát küldjön a Vénuszra, hogy szerves molekulákat keressen a légkörében. A kilövésnek 2023 májusában kellett volna megtörténnie, de most a Rocket Lab megerősítette, hogy a TechCrunch szerint "nem küszöbön áll". Bár a cég nem nevezett meg új dátumot, kutatómunka, amelyet 2022 júliusában tettek közzé, kijelenti, hogy "2025 januárjában elérhető egy biztonsági mentési indítási ablak."
A küldetésről szóló hír úgyszólván a radar alá repült, de elég ambiciózus. A Rocket Lab azt tervezi, hogy az Electron hordozórakétával és a Photon űrszondával egy kis szondát küldenek a Vénusz felhőrétegébe 59 km-es magasságban, ahol a hőmérséklet a Földéhez hasonló. (A bolygó üvegházhatásának köszönhetően a felszínen a hőmérséklet meghaladja a 900 Celsius-fokot, a nyomás pedig 75 földi atmoszféra).
A 40 centiméter átmérőjű apró szonda ott fog keresni szerves molekulákat vagy egyéb bizonyítékokat arra vonatkozóan, hogy a légkör képes fenntartani az életet. A Vénusz 2020-ban vált a város szóbajává, miután a kutatók azt mondták, hogy foszfinra, az élő szervezetek által gyakran előállított vegyi anyagra utaló jeleket találtak. Bár ellentmondásosak, ezek az eredmények új érdeklődést váltottak ki a Vénusz légköre, mint az élet lehetséges forrása iránt, és a Rocket Lab küldetése erre összpontosít.
Ez egy mód arra is, hogy a cég megmutassa Photon űrszondáját, amelyet úgy terveztek, hogy a Föld körüli pályán túl a Holdra és a Marsra jusson. Tavaly a Rocket Lab sikeresen elindított egy fotont egy küldetés részeként NASA CAPSTONE, amelyet a tervezett Lunar Gateway űrállomás orbitális stabilitásának tesztelésére terveztek. A holdműhold csaknem hat hónapot töltött pályán, és a Hold északi pólusától 1 mérföldön belül repült az úgynevezett csaknem egyenes halopályán.
Olvassa el még: