A SpaceX nyomást gyakorol az Egyesült Államok Szövetségi Kommunikációs Bizottságára (FCC), hogy teljesítménybeli előnyökre hivatkozva még több engedélyt kapjanak Starlink műholdak Földhöz közelebbi pályára állítására. A cég egy hónappal ezelőtt engedélyt kért az FCC-től, hogy egyes második generációs Starlink műholdakat a Földtől 340-360 km-re – vagyis a tervezett pálya alatt körülbelül 200 km-rel – pályára állíthassa.
Pénteken a SpaceX ugyanezt a kérést nyújtotta be, de Starlink műholdas cellás kommunikációs rendszerére vonatkozóan, amely képes lesz kommunikációt továbbítani a földi telefonokra. A pályázat jóváhagyása esetén a cég a meglévő 300 km-en felül 500 km magasságú műholdakat tud pályára állítani.
A cég azután jelentkezett, hogy egy teszt kimutatta, hogy a cég első Starlink műholdai képesek voltak adatletöltési sebességet biztosítani az operációs rendszeren alapuló telefonok számára. Android akár 17 Mbps, miközben 360 km távolságban kering. "A SpaceX közvetlen cellás kommunikációs rendszerének első indítása és első tesztjei bizonyították ezeknek a műholdaknak a stabilitását és ígéretét még alacsony telepítési magasságon is" - mondta a vállalat.
A SpaceX részletezés nélkül azt állítja, hogy a műholdak alacsonyabb magasságban történő üzemeltetése "jelentős többletköltséggel fog járni". A cég azonban 340-360 km-es tartományban szeretné pályára állítani a műholdakat, arra hivatkozva, hogy ez javítja az "űrstabilitást". A Starlink műholdak már el tudnak manőverezni az űrszeméttől és más objektumoktól, hogy megakadályozzák, hogy veszélyeztessék a pályát. A cég azonban hozzáteszi, hogy a pályák további csökkentése "egy nagyságrenddel" tovább csökkentheti az ütközések kockázatát.
További fontos előny, hogy az alacsonyabb pályák "lerövidítik a föld és a műhold közötti fizikai kapcsolatot is, ami lehetővé teszi további lefedettségi szolgáltatások alacsonyabb késleltetésű biztosítását" - jegyzi meg a cég. "És mivel a rendszer a mobiltelefonok és mobileszközök szabványos modelljeivel fog működni, zökkenőmentes megoldást kínál a magán-, kereskedelmi és kormányzati felhasználók különféle kommunikációs igényeinek kielégítésére" - teszi hozzá a SpaceX a kérelmében.
A bejelentés kitér arra, hogy az alsó pályák a SpaceX eredeti bejelentésének "kisebb módosítását" jelentik. Elképzelhető azonban, hogy a cég javaslata a konkurens cégek, sőt a NASA ellenállásába ütközhet. 2022 februárjában az űrügynökséget különösen aggasztja, hogy Starlink műholdak ezrei keringenek a Nemzetközi Űrállomás alatt, amely 370-460 km távolságban kering a bolygó körül.
"Az autonóm manőverezésű műholdak javasolt száma, amelyek közvetlenül a közös fázismagasságokon parkolnak, az indítási/légköri belépési képességek potenciális elvesztését eredményezheti, ami hatással lesz az ISS tudományára és használatára" - mondta a NASA akkoriban az FCC-nek írt levelében. Eközben más cégek is közölték az FCC-vel, hogy a Starlink technológiája rádióinterferenciát okozhat szolgáltatásaikban.
A SpaceX azonban tagadta az ilyen vádakat. A cég új közleményében hozzátette: "a javasolt módosítás valószínűleg csökkenti az összes többi rendszer esetleges problémáit a kért frekvenciasávokban."
Fontos megjegyezni, hogy a második generációs Starlink rendszer átfedésben van a Starlink cellás technológiával. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy a második generációs Starlink minden műholdat fel lehet szerelni "celluláris hasznos teherrel". Decemberben az FCC lehetővé tette a SpaceX számára, hogy mobil kommunikációt telepítsen mind a 7500 második generációs Starlink műholdon. A cég azonban még mindig a végső hatósági jóváhagyásra vár a Starlink cellás technológiájának ügyfelek számára történő kereskedelmi felhasználására.
Olvassa el még: