Գործարկման AstroForge Inc., որը կզբաղվի օգտակար հանածոների արդյունահանմամբ աստերոիդներ, նախատեսում է առաջին երկու առաքելությունները տիեզերք ուղարկել արդեն այս տարի։ Առաջին արձակումը նախատեսված է ապրիլին և կփորձարկի AstroForge-ի տեխնոլոգիան՝ աստերոիդների նմանվող նյութի նմուշից պլատինի արդյունահանման և մաքրման համար: Երկրորդը, որը նախատեսված է հոկտեմբերին, ուղղված կլինի Երկրին մոտ գտնվող աստերոիդ գտնելուն, որտեղ հանքանյութեր են արդյունահանվելու:
Երկու առաքելություններն էլ հանդիսանում են AstroForge-ի հիմնական նպատակը՝ աստերոիդներից պլատինե խմբի մետաղներ հանելու՝ դրանց արդյունահանման ծախսերը նվազեցնելու համար: Ընկերությունը հույս ունի նաև կրճատել հսկայական թիվը արտանետումները ածխաթթու գազ, որոնք հանքարդյունաբերության հետևանք են։ «Մենք վերամշակում ենք in situ, այսինքն՝ բուն աստերոիդի վրա», - ասել է գործադիր տնօրեն Մեթյու Հիալիչը, ով նախկինում աշխատել է Virgin Orbit Holdings Inc. և Bird Global Inc. «Ի վերջո, վերամշակման ընթացքում մեծ քանակությամբ թափոններ են առաջանում։
Անցյալ մայիսին AstroForge-ը հայտարարեց 13 միլիոն դոլարի սկզբնական ֆինանսավորման մասին: Ստարտափն ասում է, որ հոկտեմբերյան առաքելությունը կլինի առաջին կոմերցիոն թռիչքը դեպի խորը տիեզերք Երկրի գրավիտացիոն դաշտից այն կողմ, բացառությամբ Tesla Իլոն Մասկ. Բայց «Ես չեմ պատրաստվում դա առաքելություն անվանել, քանի որ նա պարզապես այն արձակեց տիեզերք, իսկ հետո մոռացավ դրա մասին», - ավելացրեց Մեթյու Հիալիչը:
AstroForge-ի առաջին առաքելությունը փոքր արբանյակ կուղարկի Երկրի ցածր ուղեծիր: Նախատեսվում է թռչել SpaceX-ի Transporter առաքելություններից մեկով այլ օգտակար բեռների թվում: Հոկտեմբերին ընկերությունը նախատեսում է գործարկել երկրորդ սարքը, որը կհետազոտի հայտնաբերված Երկրի մերձակայքը աստերոիդ որպես առաջիկա հանքարդյունաբերական առաքելության մաս:
AstroForge-ի հայտնվելը տիեզերական արդյունաբերությունում տեղի է ունեցել աստերոիդներից օգտակար հանածոներ հանելու գաղափարի աստիճանական մարումից մի քանի տարի անց: Երկու խոշորագույն ընկերությունները՝ Planetary Resour-ըces Inc. և Deep Space Industries Inc.-ն այս նպատակով ստեղծվել են մոտ մեկ տասնամյակ առաջ, սակայն նրանք չեն այցելել որևէ աստերոիդ և ի վերջո ֆինանսական դժվարությունների են հանդիպել: Այսպիսով, AstroForge-ն ապացուցելու շատ բան կունենա՝ իրենց բիզնեսը հաջողակ դարձնելու համար: Աստերոիդից երբևէ հավաքված նյութի ամենամեծ քանակությունը եղել է 250 գ, և դա արվել է առաքելության շրջանակներում: NASA OSIRIS-REX.
Բացի այդ, AstroForge-ը նախատեսում է իր առաքելություններին շրջապատող ենթակառուցվածքը արտասորսինգ անել: Օրինակ, ստարտափը կօգտագործի SpaceX գործարկել։ Մեթյու Հիալիչն ասաց, որ ի վերջո ակնկալում է պլատինի խմբի մետաղների արժեքը 50 դոլարից իջեցնել մինչև 28 դոլար մեկ ունցիայի համար (975 գրամից մի փոքր ավելի): «Դա այն պատճառով չէ, որ մենք ունենք հանքարդյունաբերության հիանալի տեխնոլոգիա կամ որևէ այլ բան», - ասաց նա: - Դա պայմանավորված է նրանով, որ մենք գնում ենք այնպիսի վայրեր, որտեղ դրանց կոնցենտրացիան շատ ավելի բարձր է, քան Երկրի վրա մնացած հանքավայրերում»:
Հետաքրքիր է նաև.