Peninggalan industri luar angkasa Eropa akan segera kembali ke Bumi. Satelit penginderaan jauh Eropa milik ESA, ERS-2 (European Remote Sensing 2), diluncurkan pada bulan April 1995, dijadwalkan memasuki atmosfer bumi pada akhir bulan ini, menandai berakhirnya perjalanan tiga puluh tahunnya. Badan Antariksa Eropa (ESA) telah memantau dengan cermat jatuhnya satelit tersebut sejak misi observasi Bumi berakhir pada September 2011.
ERS-2 adalah pesawat ruang angkasa terobosan yang selama 16 tahun mengumpulkan data berharga tentang permukaan bumi, lautan, dan lapisan es di kutub. Namun kini waktunya telah tiba untuk kepergiannya yang terhormat dari orbit.
Space.com melaporkan bahwa keputusan untuk mempensiunkan ERS-2 dibuat dengan mempertimbangkan pertimbangan keamanan ruang angkasa. Untuk memastikan masuknya atmosfer secara terkendali dan meminimalkan risiko tabrakan dengan satelit lain atau puing-puing ruang angkasa, ESA melakukan serangkaian 66 manuver deorbit pada bulan Juli dan Agustus 2011. Manuver ini menghabiskan bahan bakar satelit dan menurunkan ketinggiannya, sehingga memungkinkan satelit kembali ke Bumi.
Meskipun massanya mencapai lebih dari 2 kg saat diluncurkan, ERS-500 hanyalah satu dari banyak objek yang secara teratur kembali ke atmosfer bumi. Menurut ESA, objek dengan ukuran serupa akan kembali ke Bumi setiap satu atau dua minggu. ERS-2 akan hancur menjadi pecahan-pecahan pada ketinggian sekitar 2 km di atas permukaan bumi, yang sebagian besar akan terbakar di atmosfer.
Meskipun waktu dan lokasi pasti kembalinya ERS-2 masih belum pasti, kemungkinan bahwa ERS-70 akan mendarat untuk terakhir kalinya di atas lautan cukup tinggi, mengingat air menutupi sekitar XNUMX% permukaan bumi. ESA meyakinkan masyarakat bahwa sebagian besar satelit akan terbakar di atmosfer, dan pecahan sisanya kemungkinan besar akan jatuh ke laut tanpa membahayakan.
Menurut ESA, risiko terkena pecahan puing-puing luar angkasa, termasuk pecahan ERS-2, sangatlah rendah - kurang dari satu dalam 100 miliar. Sebagai perbandingan, risiko ini 65 ribu kali lebih kecil dibandingkan kemungkinan tertabrak. oleh petir.
Ketika hitungan mundur menuju kembalinya ERS-2 terus berlanjut, ESA secara teratur memperbarui informasi mengenai lintasannya dan perkiraan kondisi masuknya kembali. Jaringan mitra internasional, termasuk Komite Koordinasi Puing Antariksa Antarlembaga dan Jaringan Pengawasan Luar Angkasa AS, juga melacak orbit akhir satelit tersebut.
Baca juga: