Akhir tahun 2023 dirayakan oleh helikopter NASA Ingenuity dengan cara yang istimewa - drone Mars mencetak rekor baru Marcy.
Menurut buku catatan misi, helikopter Ingenuity seberat 1,8 kg menempuh jarak 705 m di atas permukaan Planet Merah, sedikit lebih jauh dari rekor sebelumnya. Tanda lama adalah 704 m, dan jarak ini ditempuh oleh helikopter kecil pada bulan April 2022. Selain itu, selama penerbangan ini Ingenuity mengembangkan kecepatan 36 km/jam, dan dengan demikian memecahkan rekor Mars lainnya, sekarang dalam hal kecepatan.
Drone Ingenuity mendarat di permukaan Planet Merah bersama dengan penjelajah NASA Ketekunan pada bulan Februari 2021. Sejak itu, kedua karya tersebut mengeksplorasi kawah Jezero di Mars, yang diyakini para ilmuwan pernah berisi danau dan delta sungai.
Penjelajah Perseverance mencari dan mengumpulkan tanda-tanda bahwa Mars pernah memiliki kehidupan sampel untuk kembali ke Bumi di masa depan, di mana materi berharga tersebut dapat dianalisis secara lebih rinci. Tentu saja jika misi ini masih sesuai dengan rencana NASA. Sedangkan Ingenuity dirancang untuk menunjukkan bahwa eksplorasi udara di Mars dapat dilakukan meskipun atmosfer planet tersebut tipis.
Pesawat rotor mengkonfirmasi kemungkinan ini selama lima penerbangan pada musim semi tahun 2021, tetapi kemudian NASA memperluas misinya, dan sekarang Kecerdikan bertindak sebagai pengintai bagi rekannya. Sejauh ini, helikopter tersebut telah menyelesaikan 65 penerbangan selama misi lanjutannya, sehingga drone tersebut total melakukan 70 penerbangan ke Mars. Selama waktu ini, ia menempuh jarak total sekitar 17,7 km, menurut catatan penerbangan. Perseverance mampu sedikit menyalipnya, odometernya saat ini menunjukkan 23,729 km.
Betapapun mengesankannya angka terakhir, ini bukanlah rekor bagi Planet Merah. Penjelajah Mars milik NASA Opportunitas menempuh jarak 45,16 km selama bekerja di permukaan Mars. Misinya berlangsung dari Januari 2004 hingga Juni 2018.
Baca juga: