NASA telah memulai persiapan untuk menjelajahi lautan di bawah cangkang es dari "dunia laut" tata surya kita. Pluto, bulan Jupiter Europa, dan bulan Saturnus Enceladus saat ini yang paling mudah diakses untuk eksplorasi.
Lautan ini menarik bagi para ilmuwan bukan hanya karena mengandung banyak air cair (lautan Eropa mungkin mengandung sekitar dua kali lebih banyak air daripada semua lautan di Bumi), tetapi juga karena interaksi kimia antara batu dan air laut dapat menopang kehidupan di sana. Faktanya, lingkungan di lautan ini mungkin sangat mirip dengan lingkungan di Bumi pada saat kehidupan muncul.
Tapi ini bukan misi pertama berdasarkan sampel dari "dunia samudra". Pada tahun 2016, stasiun Cassini mengambil sampel "perairan" Laut Lygean di Titan, lalu ada Enceladus, bulan Saturnus, di mana, yang mengejutkan para ilmuwan, sebuah lautan ditemukan di bawah lapisan es. Pengambilan sampel pada Enceladus dilakukan melalui retakan pada es.
Prinsip pengumpulan sampel dalam misi baru, di mana NASA telah mengalokasikan dana sebesar $600, akan sangat berbeda. Idenya adalah untuk mendarat di Europa atau Enceladus di tempat di mana esnya relatif tipis dan, menggunakan probe radioaktif yang dapat memanaskan sendiri, melelehkan lubang berdiameter 25 cm ke dalam lautan, yang berada ratusan atau mungkin ribuan meter di bawah permukaan. .
Sesampai di sana, ia akan melepaskan hingga empat lusin perenang mikro berbentuk baji sepanjang 12 cm, yang akan pergi menjelajahi dunia bawah laut. Perenang mikro akan berkomunikasi dengan probe secara akustik (melalui gelombang suara), dan probe, pada gilirannya, akan mengirim data yang diterima melalui kabel ke pendarat di permukaan.
Setiap perenang mikro akan dapat menjelajahi jarak hanya beberapa puluh meter dari probe, karena daya baterai yang terbatas dan jangkauan jalur data akustik, tetapi bertindak sebagai kawanan, mereka akan dapat mencerminkan perubahan (dalam waktu atau lokasi) dalam suhu dan salinitas. Mereka bahkan mungkin dapat mengukur perubahan kekeruhan air, yang akan menunjuk ke arah lubang hidrotermal terdekat.
Keterbatasan daya perenang mikro dapat berarti bahwa tidak satu pun dari mereka yang dapat membawa kamera (mereka akan membutuhkan sumber cahaya sendiri) atau sensor yang secara khusus dapat mencari molekul organik.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Berlangganan halaman kami di Twitter dan Facebook.
Baca juga: