NASA dan badan antariksa lainnya di seluruh dunia melakukan upaya signifikan untuk mendeteksi dan melacak semua asteroid dekat Bumi. Nama "Near-Earth" membuat banyak orang berpikir bahwa asteroid ini sangat dekat dengan planet kita, padahal jaraknya biasanya jutaan kilometer. Meskipun ini dekat pada skala kosmik, biasanya asteroid dekat Bumi tidak menimbulkan ancaman nyata bagi planet kita.
Asteroid +2021 TJ15 melakukan pendekatan terdekat ke planet ini, terbang melewati Bumi pada jarak 384 km. Bulan berotasi pada jarak yang sama dari Bumi. Asteroid itu relatif kecil, diameternya antara 400 dan 5 m.
Asteroid lain disebut UE 2004, yang diperkirakan berukuran 379 m, ukurannya kira-kira seukuran Empire State Building. Asteroid ini akan melakukan pendekatan terdekatnya pada 13 November pada jarak sekitar 4,2 juta km dari Bumi. 4,2 juta km setara dengan sedikit lebih dari 11 kali jarak Bulan dari Bumi. Asteroid 2004 UE dianggap berukuran sedang.
Sebagian besar asteroid yang dianggap dekat Bumi berukuran kecil atau sedang - dari 300 m hingga 600 m.Asteroid Dekat Bumi, yang dianggap besar, dapat mencapai 1000 m atau lebih. Para ilmuwan yang melacak asteroid dekat Bumi mencatat bahwa ada relatif sedikit asteroid besar di dekat planet kita.
Asteroid dekat Bumi terbesar berukuran sekitar 10 km, tetapi hanya ada satu atau dua asteroid seperti itu. Kita tahu bahwa asteroid besar menabrak Bumi di masa lalu, menyebabkan kepunahan dinosaurus. Selama dua dekade terakhir melacak asteroid dekat Bumi, hanya mungkin untuk melacak empat yang terlihat di luar angkasa dan kemudian memasuki atmosfer kita. Dalam kasus ini, para ilmuwan dapat secara akurat memprediksi tempat jatuhnya meteorit, dan tim dapat pergi untuk mengumpulkan sampelnya.
Asteroid dideteksi oleh observatorium, kamera, teleskop (NASA dan lembaga lainnya) dan oleh survei asteroid yang mencari pergerakan di langit malam. Setelah asteroid terdeteksi, pusatnya melacak ukuran dan lokasinya dan menentukan orbitnya untuk memprediksi gerakannya di masa depan dan melihat apakah ada kemungkinan asteroid itu akan bertabrakan dengan Bumi.
Baca juga: