Setelah lebih dari tiga tahun berada di Mars, drone Ingenuity telah mengirimkan pesan terakhirnya ke Bumi. Seperti dilansir badan antariksa Amerika NASA, setelah "perpisahan panjang" dengan perangkat yang sangat tahan lama ini, pada hari Selasa, 16 April, kumpulan data terakhir tiba di pusat kendali. Ingenuity akan tetap berada di Mars dan terus mengumpulkan data "yang mungkin berguna bagi penjelajah Planet Merah di masa depan."
Drone mirip drone tersebut mendarat di Planet Merah pada Februari 2021 bersama penjelajah Perseverance dan menemaninya sebagai “kendaraan pengintai udara” untuk mencari tanda-tanda kemungkinan kehidupan di Mars. Perseverance adalah penjelajah tercanggih yang pernah dikirim NASA ke Mars. Pada April 2021, Ingenuity melakukan penerbangan pertamanya. Ini adalah penerbangan pertama perangkat semacam itu dalam sejarah misi luar angkasa.
Pada awal misinya, tujuan pesawat yang hanya berbobot 1,8 kg ini adalah melakukan 5 kali penerbangan ke Mars dalam 30 hari. Hasilnya, 3 penerbangan dilakukan dalam waktu hampir 72 tahun. Pada bulan Januari, NASA melaporkan bahwa drone tersebut telah merusak "satu atau lebih" bilah baling-balingnya dan tidak dapat terbang lagi.
Secara umum, daya tahan drone melebihi semua ekspektasi. Ia telah bertahan dari badai debu dan suhu yang sangat dingin di Mars. Drone melintasi medan yang banyak rintangan, sensornya rusak.
Sistem pemanas tenaga surya, yang dirancang untuk bekerja di musim semi, tidak dapat berfungsi di musim dingin, menyebabkan komputer terpasang membeku. Namun, para insinyur berhasil mengembangkan solusi teknologi baru selama misi berlangsung.
Sedangkan Perseverance mempelajari batuan Mars dari sudut pandang proses geologi, biosignature, dan sejarah geologi planet tersebut. Penelitian ini antara lain dimaksudkan untuk memberikan wawasan tentang kemungkinan kehidupan di Mars. Selain itu, penjelajah senilai $2,5 miliar harus mempelajari iklim di Planet Merah. Ngomong-ngomong, setahun kemudian, penjelajah itu menemukan parasutnya sendiri, yang digunakannya untuk mendarat.
Ketekunan sudah menjelajahi Danau Kawah. Miliaran tahun yang lalu, di sana terdapat sebuah danau yang dialiri oleh delta sungai. Karena diketahui bahwa kehidupan membutuhkan air, NASA kini berharap mendapatkan sampel menarik dan bahkan mungkin bukti kehidupan sebelumnya.
Baca juga: