SpaceX menekan Komisi Komunikasi Federal AS (FCC) untuk mendapatkan lebih banyak izin untuk menempatkan satelit Starlink ke orbit yang lebih dekat ke Bumi, dengan alasan manfaat kinerja. Sebulan yang lalu, perusahaan tersebut meminta izin kepada FCC untuk meluncurkan beberapa satelit Starlink generasi kedua ke orbit antara 340 dan 360 km dari Bumi – atau sekitar 200 km di bawah orbit yang direncanakan.
Pada hari Jumat, SpaceX mengajukan permintaan yang sama, tetapi untuk sistem komunikasi seluler satelit Starlink, yang akan dapat mengirimkan komunikasi ke telepon di darat. Jika permohonan disetujui, perusahaan akan bisa meluncurkan satelit ke orbit dengan ketinggian 300 km selain 500 km yang sudah ada.
Perusahaan mengajukan permohonan setelah pengujian menunjukkan bahwa satelit Starlink pertama perusahaan mampu memberikan kecepatan pengunduhan data ke ponsel berbasis OS. Android hingga 17 Mbps saat berada di orbit pada jarak 360 km. “Peluncuran pertama dan pengujian pertama sistem komunikasi seluler langsung SpaceX menunjukkan stabilitas dan potensi satelit-satelit ini bahkan pada ketinggian penempatan yang rendah,” kata perusahaan itu.
Tanpa menjelaskan lebih lanjut, SpaceX mengatakan bahwa mengoperasikan satelit pada ketinggian yang lebih rendah “akan memerlukan biaya tambahan yang signifikan.” Namun, perusahaan ingin menempatkan satelitnya ke orbit pada jarak 340 hingga 360 km, dengan alasan bahwa hal ini akan meningkatkan "stabilitas ruang angkasa". Satelit Starlink sudah dapat bermanuver menjauhi puing-puing luar angkasa dan objek lain untuk mencegahnya membahayakan orbit. Namun perusahaan tersebut menambahkan bahwa pengurangan orbit lebih lanjut dapat mengurangi risiko tabrakan "sebesar besarnya".
Keuntungan penting lainnya adalah bahwa orbit yang lebih rendah “juga akan mengurangi hubungan fisik antara bumi dan satelit, sehingga memungkinkan layanan cakupan tambahan diberikan dengan latensi yang lebih rendah,” catat perusahaan tersebut. “Dan karena sistem ini akan bekerja dengan model telepon seluler dan perangkat seluler standar, sistem ini akan menawarkan solusi yang mulus untuk memenuhi berbagai kebutuhan komunikasi pengguna swasta, komersial, dan pemerintah,” SpaceX menambahkan dalam aplikasinya.
Pengajuan tersebut selanjutnya mengatakan bahwa orbit yang lebih rendah adalah "perubahan kecil" terhadap pengajuan asli SpaceX. Namun, ada kemungkinan proposal perusahaan tersebut mendapat penolakan dari perusahaan pesaing dan bahkan NASA. Pada bulan Februari 2022, badan antariksa tersebut sangat prihatin dengan ribuan satelit Starlink yang mengorbit di bawah Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang mengorbit planet ini pada jarak 370 hingga 460 km.
“Usulan jumlah satelit yang bermanuver secara otonom yang diparkir langsung pada ketinggian fase yang sama dapat mengakibatkan potensi hilangnya kemampuan peluncuran/masuk, yang berdampak pada ilmu pengetahuan dan penggunaan ISS,” tulis NASA dalam suratnya kepada FCC pada saat itu. Sementara itu, perusahaan lain juga telah memberi tahu FCC bahwa teknologi Starlink dapat menyebabkan gangguan radio pada layanan mereka.
Namun SpaceX membantah tuduhan tersebut. Dalam pernyataan barunya, perusahaan menambahkan: "perubahan yang diusulkan kemungkinan akan mengurangi potensi masalah untuk semua sistem lain dalam pita frekuensi yang diminta."
Penting untuk dicatat bahwa sistem Starlink generasi kedua tumpang tindih dengan teknologi seluler Starlink. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa setiap satelit Starlink generasi kedua dapat dilengkapi dengan "muatan seluler". Pada bulan Desember, FCC memberi SpaceX kemampuan untuk menyebarkan komunikasi seluler di 7500 satelit Starlink generasi kedua. Namun perusahaan masih menunggu persetujuan peraturan akhir untuk penggunaan komersial teknologi seluler Starlink bagi pelanggan.
Baca juga: