Sampai saat ini, gempa bumi terkuat yang pernah tercatat adalah gempa bumi Valdivia 1960 di Chili selatan dengan kekuatan 9,4-9,6, yang menewaskan hingga 6000 orang dan mengirim tsunami melintasi Samudra Pasifik. Retakan yang menyebabkan gempa di Valdivia sangat besar, panjangnya mencapai 800 km.
Tapi, ternyata ada juga yang lebih menakutkan. Para arkeolog telah menemukan bukti gempa bumi terbesar yang diketahui dalam sejarah manusia - berkekuatan 9,5, yang menyebabkan tsunami sepanjang 8000 km, tinggi 20 m dan mendorong orang untuk meninggalkan garis pantai terdekat. Alasannya, seperti dalam kasus Valdivia, adalah pecahnya lempeng tektonik sepanjang sekitar 1000 km, yang mengangkat garis pantai wilayah tersebut. Tsunami yang dihasilkan mencapai pantai Selandia Baru, di mana ia melemparkan batu-batu berukuran mobil ratusan kilometer ke daratan. Semua ini terjadi 3800 tahun yang lalu di tempat yang sekarang disebut Chili utara.
Gempa bumi semacam itu terjadi ketika salah satu lempeng tektonik bumi mendorong atau tenggelam di bawah lempeng lainnya. Kedua lempeng itu akhirnya saling menempel melalui gesekan, tetapi gaya yang menyebabkan mereka bertabrakan terus bertambah. Akhirnya, begitu banyak tekanan menumpuk sehingga titik kontak antara lempeng pecah, melepaskan energi dalam bentuk gelombang seismik yang merusak.
Bukti gempa raksasa ditemukan di fitur laut dan pantai, seperti sedimen pantai (batu besar, kerikil dan pasir), serta batuan laut, kerang dan kehidupan laut, yang ditemukan peneliti pindah jauh ke pedalaman di Gurun Atacama di Chili.
Bangunan batu kuno yang digali oleh para arkeolog juga menjadi bukti tambahan. Dinding batu yang dibangun oleh manusia ditemukan di bawah sedimen laut, dan beberapa di antaranya terletak terbalik, menunjukkan bahwa mereka terbalik oleh arus air yang kuat.
"Penduduk lokal tidak punya apa-apa", kata James Goff, seorang ahli geologi di University of Southampton di Inggris. "Pekerjaan arkeologi kami telah menunjukkan bahwa peristiwa ini diikuti oleh pergolakan sosial yang besar, ketika masyarakat pindah ke pedalaman, di luar jangkauan tsunami. Itu lebih dari 1000 tahun sebelum manusia kembali untuk hidup di pantai lagi, yang merupakan waktu yang sangat lama mengingat mereka mengandalkan laut sebagai sumber makanan utama mereka."
"Meskipun memiliki efek serius pada orang-orang di Chili, pulau-pulau di Pasifik Selatan tidak berpenghuni pada saat itu", kata Goff. “Tapi sekarang semuanya padat penduduk dan banyak di antaranya menjadi tujuan wisata populer. Oleh karena itu, jika peristiwa seperti itu terjadi di lain waktu, konsekuensinya bisa menjadi bencana besar jika kita tidak belajar dari penemuan hari ini."
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga: