Il cosmo e i suoi spazi attraggono tutti gli scienziati e i ricercatori del nostro pianeta. Oggi ho deciso di parlarvi dei successi della Cina nell'esplorazione spaziale.
Probabilmente, oggi nessuno dubita che la Cina sia una potenza mondiale, economicamente molto più potente di attori di mercato così importanti come la Germania, la Francia e persino l'arrogante Russia. E mentre gli Stati Uniti hanno ancora a disposizione maggiori risorse e potenziale economico, secondo molti economisti ed esperti, se le tendenze attuali continuano, è solo questione di tempo prima che vengano superate. Pertanto, non sorprende che una superpotenza come la Cina presti molta attenzione non solo all'economia, ma indirizzi anche enormi sforzi all'esplorazione spaziale. A proposito, la Cina si sta dimostrando sempre più audace in questo campo e al momento merita un articolo a parte sui suoi successi spaziali.
Come è iniziato tutto?
La Cina è apparsa piuttosto tardi sulla mappa mondiale dell'industria spaziale, ma ha già alcuni risultati. Sono diventati il primo paese nella storia ad atterrare dall'altra parte della luna, e questo è solo l'inizio della loro espansione spaziale. Al di fuori della Terra, il comunismo capitalista sta cominciando a sconfiggere la democrazia liberale, e con successo.
Lo sviluppo della tecnologia spaziale in Cina iniziò, come prima in URSS e negli USA, con la creazione di missili balistici e di un arsenale nucleare. La prima base di test missilistica della Cina, chiamata semplicemente "Base 20", è stata fondata il 20 ottobre 1958. Questo è poco più di un anno dopo che l'Unione Sovietica ha lanciato lo Sputnik 1, il primo satellite artificiale della Terra. Se ricordi, è successo il 4 ottobre 1957. Tuttavia, la Cina si è concentrata principalmente sullo sviluppo del proprio arsenale di armi di distruzione di massa, sebbene il lancio dello Sputnik 1 dell'URSS abbia influenzato anche i piani cinesi. Il leader cinese Mao Zedong era molto ambizioso e cercava non solo il potere, ma anche di lasciare il segno nella storia umana. Ecco perché già nel 1958 il Partito Comunista Cinese decise di lanciare un progetto per costruire e lanciare nello spazio il primo satellite cinese.
A quel tempo, quasi nessuno, tranne una ristretta cerchia delle massime autorità cinesi, lo sapeva. Il mondo intero era assorbito da un altro confronto. La principale lotta di propaganda per la conquista dello spazio è stata tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. Qui vale la pena notare che i primi sviluppi cinesi non furono indipendenti, ma il risultato di una stretta collaborazione con l'URSS. Nonostante le grandi ambizioni e il successo del lancio del primo missile balistico cinese T-7, il 5 novembre 1960, i piani per il lancio di un satellite dovettero essere posticipati.
Il missile T-7 era semplicemente una copia ingegnerizzata del missile balistico a corto raggio R-2 sovietico, che a sua volta era basato sullo sviluppo tedesco del missile V-2 (Vau-2), che era stato costruito durante la seconda guerra mondiale . Le tensioni tra Cina e URSS hanno ostacolato i piani cinesi per il lancio del primo satellite. I cambiamenti causati dall'ascesa al potere di Krusciov in URSS furono percepiti come una controrivoluzione. Nuove realtà politiche portarono al fatto che l'aiuto dell'URSS finì e che i cinesi furono lasciati a se stessi. Questo è stato un vero colpo per le ambizioni della RPC e il suo sviluppo spaziale.
Ma i leader cinesi non hanno voluto arrendersi. Grazie alla perseveranza e alla diligenza degli scienziati cinesi, gli sviluppi non furono definitivamente chiusi, ma continuarono.
Prima gli americani sulla luna e poi il satellite cinese
Come ben sappiamo, fu il 20 luglio 1969 che il primo uomo mise piede sulla superficie della luna. Era l'astronauta americano Neil Armstrong insieme a Michael Collins e Edwin Aldrin come parte dell'equipaggio con equipaggio dell'Apollo 11. A quel tempo, ovviamente, la Cina non aveva ancora ottenuto nulla nel campo dell'esplorazione spaziale, ma quando si tratta di armi, i cinesi avevano già molti test di successo sui missili balistici, compresi i più potenti - quelli intercontinentali. I cinesi hanno anche seguito da vicino la corsa allo spazio tra l'URSS e gli Stati Uniti. Già nel 1967 fu lanciato il programma spaziale cinese Shuguang-1 (Shuguan-1) e un anno dopo iniziò la selezione dei futuri taikonauti cinesi. Così vengono chiamati i cosmonauti-astronauti in Cina. Prima di iniziare qualsiasi missione con equipaggio, era necessario fare il primo passo: inserire con successo il veicolo spaziale nell'orbita terrestre. Alla fine ha funzionato al secondo tentativo.
Il primo satellite cinese pesava 173 kg e il suo nome Dong Fang Hong I (Dongfang Hong-1) significa semplicemente "Est rosso", che era il nome de facto dell'inno nazionale della Repubblica popolare cinese durante la Rivoluzione culturale. Niente di sorprendente, perché la Cina era ed è ora uno Stato comunista. Ecco perché non hanno inventato nulla di nuovo, in URSS hanno anche dato nomi simili a vari oggetti in questo modo.
Un fatto interessante, Dongfang Hong I è stato il "primo satellite" più pesante tra tutti quelli precedentemente lanciati nello spazio. Inoltre, era più pesante di tutti e quattro i "primi" satelliti precedenti messi insieme! Ricordiamo che quattro veicoli spaziali furono lanciati nell'orbita terrestre dalla Cina: URSS (Sputnik 1 - 4 ottobre 1957), USA (Explorer 1 - 1 febbraio 1958), Francia (Asterix - 26 novembre 1965) e Giappone ( Ōsumi - 11 febbraio 1970).
Il progetto 714 è il primo tentativo di una missione con equipaggio
Sembrava che nulla potesse impedire alla Cina di inviare una missione con equipaggio nell'orbita terrestre. Inoltre, i preparativi erano già in pieno svolgimento, già nella prima metà degli anni '1970. Il programma top secret "Progetto 714" è stato lanciato nel 1967. Fu in questo programma che passò il suddetto gruppo di equipaggi dei futuri taikonauti. Il progetto 714 aveva lo scopo di inviare due taikonauti cinesi nello spazio. Così, nel marzo 1971, fu creato un gruppo di diciannove piloti dell'Aeronautica Militare cinese dopo una rigorosa selezione per realizzare le loro intenzioni. Il processo di addestramento dei taikonauti è iniziato. Inizialmente, era previsto di svolgere una missione con equipaggio entro il 1973.
Per realizzare i suoi ambiziosi piani, è stata costruita la navicella spaziale Shuguang-1, di cui ho già parlato, e che avrebbe dovuto lanciare in orbita il veicolo di lancio CZ-1A. La nave è stata adattata per un equipaggio a due posti. In circostanze strane, non è successo niente. Il programma è stato cancellato nel maggio 2, ufficialmente per motivi economici. Ma si dice che ciò sia accaduto perché c'erano molti disordini politici in Cina in relazione alla cosiddetta rivoluzione culturale. Dopo qualche tempo, precisamente nel 1972, tentarono di riavviare il progetto. Sono stati condotti diversi lanci e addestramento del futuro equipaggio. È interessante notare che fu allora che la Cina padroneggiò con successo la tecnologia di atterraggio dei suoi veicoli spaziali (il terzo al mondo, dopo l'URSS e gli Stati Uniti). Tuttavia, nel 1978, quest'ultimo programma fu nuovamente cancellato. Ora hanno ricominciato a parlare di difficoltà nel finanziamento del progetto, ma la Cina ha cercato di non fermare gli sviluppi scientifici.
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Il progetto 921 e il programma Shenzhou: i primi cinesi nello spazio
Il nuovo programma spaziale cinese con equipaggio è stato proposto dall'Accademia cinese delle scienze nel marzo 1986. Si chiamava semplicemente Progetto 921. I piani erano di costruire un veicolo spaziale che avrebbe inviato taikonauti su una stazione spaziale orbitale. Sembrava piuttosto strano, perché all'epoca i cinesi semplicemente non avevano un veicolo spaziale operativo con equipaggio, per non parlare di una stazione spaziale orbitante. Ma una volta creato il piano, è arrivato il momento di mettersi al lavoro. E il lavoro è finito. La prima fase del progetto 921 è iniziata nel 1992. Il piano era di costruire un veicolo spaziale con equipaggio, effettuare quattro voli di prova senza equipaggio e due missioni con equipaggio. A tal fine, è stata costruita una navicella spaziale Shenzhou con equipaggio, la cui prima copia (lancio di prova, senza pilota) è stata lanciata il 20 novembre 1999.
Sei mesi dopo, la missione Shenzhou 2 volerà nell'orbita terrestre.Non c'erano persone a bordo, ma c'erano creature viventi: una scimmia, un cane, un coniglio e alcuni altri animali. Inoltre, il 25 marzo 2002, è stato effettuato un altro volo puramente di prova, senza strumenti scientifici o animali a bordo. Nello stesso anno, a dicembre, inizia la quarta missione di prova. Tutti i voli si sono svolti in modalità normale, come previsto, quindi nulla ha ostacolato il compito più importante per la Cina: inviare il "suo" uomo nello spazio.
La Cina ci riuscì presto, precisamente il 15 ottobre 2003. È stato in questo giorno che la nuovissima navicella spaziale Shenzhou-5 è stata lanciata in orbita attorno alla Terra dal veicolo di lancio Changzheng ("Great Hike"). A bordo c'era il primo cosmonauta cinese Yang Liwei.
Si dice che avesse con sé una pistola e una tenda in caso di atterraggio fallito in un luogo sconosciuto. Ma dopo 21 ore, 22 minuti e 45 secondi è tornato con successo sulla Terra vivo e vegeto. È stato il primo vero passo di successo della Cina nell'esplorazione spaziale. Yan Liwei, a bordo della prima navicella spaziale con equipaggio del Celeste Impero, compì 14 rivoluzioni in orbita attorno al nostro pianeta. Le condizioni in cui Jan viaggiava erano tutt’altro che confortevoli. Un astronauta cinese volò nello spazio con i pannolini (la toilette orbitale è ancora un lusso disponibile solo sulla ISS). Il volo stesso si è svolto con alcune complicazioni, Ian Livey ha riferito per due minuti al controllo di terra di vibrazioni molto forti (il cosiddetto effetto POGO - vibrazioni longitudinali del razzo causate dal funzionamento instabile del motore - gli americani avevano avuto un problema simile molto prima, durante la missione Apollo 6). Dopo l'atterraggio, il primo cosmonauta cinese si è tagliato un labbro, ma per il resto non gli è successo nulla di grave, quindi il successo ha potuto essere annunciato al mondo intero. La Cina è diventata il terzo paese a mandare un proprio cittadino nello spazio. In effetti, cittadini di paesi diversi da Stati Uniti e URSS/Russia sono già volati nello spazio in precedenza, ma ciò era dovuto al potenziale economico e tecnologico di questi due paesi. La Cina, d’altro canto, ha raggiunto il suo obiettivo in modo indipendente, proprio come prima l’URSS e gli Stati Uniti.
Shenzhou è ancora un programma pilota attivo
Il programma Shenzhou ha avuto un tale successo che è ancora in fase di sviluppo e operativo. Ad oggi, 11 cittadini cinesi sono volati nello spazio: 10 uomini e una donna.
Uno dei taikonauti, Jing Haipeng, ha partecipato a tre missioni spaziali cinesi. Questo è Shenzhou 7 nel settembre 2008, il primo volo con tre membri dell'equipaggio e la prima passeggiata spaziale della Cina, Shenzhou 9, giugno 2012, come comandante della missione, anche un volo con tre membri dell'equipaggio, tra cui Liu Yang, la prima donna cinese nello spazio, e la prima attracco alla stazione orbitale Tiangong-2 (Tiangong-1) e Shenzhou 11.
L'ultima di queste missioni rimane l'ultima missione con equipaggio della Cina fino ad oggi. Shenzhou 11 era una missione per due uomini, con Jing Haipeng ancora una volta al comando. Questa missione ha un altro significato molto importante per la Cina: è stata la prima e finora l'unica missione con equipaggio ad attraccare con la stazione orbitale cinese Tiangong-2. Shenzhou-11 è stata anche la missione spaziale con equipaggio più lunga della Cina fino ad oggi, durata più di 32 giorni. Aspetta un minuto: qual è la stazione orbitale cinese? Sì, i cinesi hanno la loro stazione orbitale Tiangong-2, chiamata anche laboratorio spaziale.
La prima stazione orbitale cinese Tiangong-1
Parallelamente al programma di missione con equipaggio di Shenzhou, la Cina ha anche compiuto progressi in altri aspetti dell'esplorazione spaziale. È tempo per noi di saperne di più sulle stazioni orbitali cinesi.
Il primo prototipo cinese della stazione orbitale fu Tiangong-1 (tradotto liberamente come "Palazzo celeste-1"). Tiangong-1 pesava 8,5 tonnellate ed era progettato per attraccare sia con un'imbarcazione di tipo Shenzhou con equipaggio che con una navicella spaziale senza equipaggio. La stazione è stata dotata di una cabina residenziale in pressione con un volume di 15 metri cubi, che corrisponde ad un volume tipico appartamento di 6 metri quadrati e un'altezza di 2,5 metri. Ebbene, aveva poco in comune con il palazzo, tuttavia, il soggiorno aveva macchine per esercizi e due postazioni per dormire (la gravità zero non ha letti in senso terreno), e i bagni e le attrezzature per cucinare erano a bordo della nave con equipaggio Shenzhou attraccata al stazione.
Il modulo orbitale Tiangong-1 è stato lanciato il 29 settembre 2011. Come previsto, il modulo è stato posizionato in un'orbita bassa attorno alla Terra (orbita all'apogeo di 355 km sopra la Terra). Nello stesso anno, a novembre, i cinesi hanno condotto un test di attracco utilizzando la missione senza pilota Shenzhou-8. La prossima missione, Shenzhou-9 (lanciata il 16 luglio 2012), non è solo il suddetto volo della prima donna cinese nello spazio, ma anche il primo attracco riuscito di una navicella spaziale cinese con una stazione orbitale. I lettori attenti potrebbero chiedere che dal momento che Shenzhou-9 aveva tre membri dell'equipaggio e Tiangong-1 ne aveva solo due, dove stava riposando il terzo astronauta? La risposta è abbastanza semplice: nella stessa nave Shenzhou ormeggiata.
Il modulo Tiangong-1 ha cessato di funzionare il 16 marzo 2016. Mentre la stazione orbitale, abbassando gradualmente la sua orbita, bruciava per lo più nell'atmosfera, i pochi frammenti che raggiunsero la Terra caddero nell'Oceano Pacifico. Un fatto interessante è che Tiangong è entrata nell'atmosfera a circa 3600 km dal cosiddetto punto di Nemo, un luogo nell'Oceano Pacifico che viene spesso utilizzato come una sorta di cimitero per i satelliti deorbitati e altri veicoli spaziali che hanno terminato la loro operazione. Il problema è che gli oggetti diretti a Nemo sono deorbiters controllati, mentre Tiangong-1 è caduto in maniera incontrollata. Come puoi vedere, gli sviluppatori del "Palazzo celeste" cinese non sapevano dove stesse cadendo la loro stazione orbitale. Era necessario risolvere immediatamente questo problema. Fino a quando non è stata calcolata con precisione la posizione del deorbit, si temeva che i detriti potessero cadere nelle aree popolate. Il lavoro è continuato 1 ore su XNUMX, gli sviluppatori hanno cercato in tutti i modi di prevedere il luogo della caduta e cercare di correggerlo. Per fortuna non è successo niente di terribile. I detriti di Tiangong-XNUMX caddero nell'Oceano Pacifico. La sua storia è finita.
Tiangong-2 è un altro test con la penna
Ma i tentativi degli scienziati cinesi di conquistare lo spazio non sono finiti. C'era ancora una nuova missione davanti, che dovrebbe portare alla costruzione di una stazione orbitale cinese permanente, qualcosa di simile alla ISS. I cinesi avevano già l’esperienza di sviluppo acquisita in questo campo, quindi non ci sono stati quasi problemi. La seconda stazione orbitale, che era più un test e non era destinata al funzionamento a lungo termine, Tiangong-2, ha lasciato la Terra nel settembre 2016 ed è stata lanciata con successo in orbita dal veicolo di lancio Chang Zheng 2F (Chang Zheng significa "Grande Viaggio" ). Fondamentalmente era una copia del Tiangong-1. I cinesi hanno utilizzato questa stazione per la loro missione con equipaggio più lunga fino ad oggi, Shenzhou-11.
Il fatto è che gli astronauti cinesi hanno trascorso un tempo record nello spazio: più di un mese. Successivamente, gli scienziati cinesi hanno condotto una serie di test di attracco e rifornimento. L'ultimo, terzo, attracco di trasporto è stato effettuato nel giugno 2017. Fu allora che l'intera procedura di attracco e rifornimento fu ridotta da due giorni a sei ore e mezza. È stato davvero un progresso e un passo importante nello sviluppo dei sistemi con equipaggio. Successivamente, anche Tiangong-2 finì nell'atmosfera terrestre, ma questa volta il deorbitante fu effettuato in modo completamente controllato. Ciò significava che scienziati e ingegneri cinesi hanno tratto conclusioni e hanno imparato a controllare i loro orbiter anche durante il processo di deorbitazione.
Tiangong-2 è bruciato nell'Oceano Pacifico meridionale il 19 luglio 2019. Ma questa, ovviamente, non era la fine. Questo mese, il 29 aprile 2021, è previsto il lancio del veicolo di lancio pesante Chang Zheng 5B, che lancerà il modulo Tianhe, il componente principale della futura stazione orbitale modulare della Cina.
La Cina e lo studio della superficie lunare
Quando si tratta di studiare il nostro sistema solare, di solito pensiamo prima all'oggetto più vicino alla Terra, il satellite naturale del nostro pianeta, la Luna. Sappiamo che gli americani sono sbarcati sulla luna, ci hanno provato anche i russi (sono riusciti ad atterrare solo con veicoli senza pilota), ma i cinesi? Ovviamente ci hanno provato anche loro. E a proposito, è abbastanza efficace, anche se, finora, è solo un veicolo aereo senza pilota.
Chang'e-1 è la prima missione spaziale cinese rivolta alla Luna. Era una missione orbitale e l'obiettivo era effettuare un volo orbitale attorno al satellite naturale della Terra. Il 24 ottobre 2007, il veicolo di lancio Chang Zheng 3A ha lanciato con successo l'orbiter lunare cinese nello spazio, rendendo la Cina il quarto paese al mondo dopo Stati Uniti, Unione Sovietica e Giappone a posizionare un oggetto in orbita lunare.
A proposito, i giapponesi erano solo un mese avanti rispetto ai cinesi. Chang'e-1 è entrato nell'orbita della Luna il 5 novembre 2007 e già in 21 giorni gli scienziati del Celeste Impero hanno ricevuto la prima immagine del satellite terrestre dal proprio apparato orbitale. Meno di un mese dopo, i cinesi avevano già una mappa dell'intera superficie lunare. Il fatto che i cinesi siano iniziati più tardi degli Stati Uniti e dell'URSS ha mostrato quanto la tecnologia fosse avanzata dalle prime missioni lunari. Di conseguenza, le mappe ottenute dalla stazione orbitale cinese erano molto più accurate delle precedenti mappe orbitali ottenute da americani e russi. Chang'e-1 è stato il primo orbiter lunare al mondo a utilizzare un radiometro a microonde. La missione è stata completata il 1 marzo 2009 con la disattivazione della navicella spaziale Chang'e-1. Cadde sulla superficie della luna e passò alla storia come la prima stazione orbitale lunare della Cina.
Ma gli sviluppatori cinesi non potevano più essere fermati. Così, nel 2010, hanno lanciato la missione gemella Chang'e-2, che ha avuto anche successo. Ma questa volta non si è conclusa con la caduta sulla superficie della luna. Così, Chang'e-2, dopo aver completato la missione principale (esplorazione della Luna dall'orbita), è volato ulteriormente verso una delle fasi puntiformi del sistema Terra-Sole, per poi diventare la prima sonda cinese di asteroidi. Nel dicembre 2012, è stato Chang'e-2 a sorvolare con successo l'asteroide 4179 Toutatis.
È alla sonda Chang'e-2 che si deve la fotografia sopra della “patata spaziale”, ovvero l'asteroide 4179 Toutatis, che ha una forma irregolare.
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L'altro lato della luna
La Cina ha anche il successo di una missione che non ha mai avuto successo prima. Stiamo parlando del primo atterraggio morbido sul lato opposto della Luna, invisibile dalla Terra. Questa incredibile acrobazia è stata realizzata dal lander Chang'e-4, che è atterrato il 3 gennaio 2019.
Anche prima che ciò diventasse possibile, la Cina ha inviato la missione Queqiao nello spazio. Questa sonda, lanciata a maggio 2018, è stata posta nel punto di vibrazione del sistema gravitazionale Terra-Luna. E il suo compito più importante era garantire la comunicazione tra la Terra e il lato opposto della Luna, che è invisibile dalla Terra. Se non fosse stato per il successo di Queqiao, Chang'e-4 non avrebbe raggiunto l'altro lato del satellite terrestre, invisibile dal nostro pianeta.
I cinesi non solo sono sbarcati sulla luna, ma hanno anche lanciato il rover senza pilota Yutu-2 dall'altra parte della luna. Incredibilmente, la missione Chang'e-2 è ancora operativa oggi.
Tuttavia, questa non è la fine dei successi cinesi nelle missioni lunari. Il 23 novembre 2020 è stata lanciata una nuova missione Chang'e-5 per atterrare sulla Luna, raccogliere campioni e riportarli sulla Terra. La quantità di materiale ottenuta (circa 2 kg) non è impressionante, ma il fatto che una missione altrettanto difficile sia andata a buon fine indica che la Cina ha già dato un contributo significativo allo sviluppo della Luna. Tuttavia, i cinesi decisero di non limitarsi a ricercare la superficie della Luna, ma di dirigere ulteriormente il loro sguardo.
Verso Marte
Sì, anche gli sviluppatori cinesi vogliono andare su Marte. Il primo tentativo di esplorare il Pianeta Rosso è stato fatto dalla Cina insieme alla Russia alla fine del 2011. Ma lei ha avuto molto successo. C'erano molte ragioni e alcune non erano chiare. Pertanto, la missione congiunta russo-cinese Phobos-Grunt (russo) e Yinghuo-1 (Yinhuo-1) (cinese) è fallita a causa del guasto del veicolo di lancio russo e l'intero complesso di ricerca non ha nemmeno lasciato l'orbita terrestre bassa. Tutti erano molto delusi, specialmente gli scienziati cinesi.
Tuttavia, la Cina ha tratto le conclusioni e ha deciso di fare un altro tentativo, ma questa volta da sola. Il 23 luglio 2020, il veicolo di lancio Chang Zheng 5 decollerà nello spazio con la missione Tianwen-1 e lo porterà nell'orbita terrestre. Quindi la navicella volò da sola verso Marte. Sì, verso Marte, per esplorare anche l'orbita e la superficie del Pianeta Rosso. A proposito di questa missione, lo so già menzionato nel suo articolo. Tianwen-1 è una missione spaziale per inviare tre veicoli spaziali su Marte dalla Cina: un orbiter, una piattaforma di atterraggio e un rover. Cioè, la missione è piuttosto complessa e lunga nel tempo. Il 10 febbraio 2021, la stazione orbitale è entrata con successo in orbita attorno al Pianeta Rosso. La piattaforma di atterraggio e il rover stanno ancora aspettando il loro momento nella stiva dell'orbiter. A proposito, la stessa stazione orbitale ha già scansionato la superficie di Marte per diversi mesi alla ricerca di un sito di atterraggio ottimale.
Si prevede che i cinesi proveranno ad atterrare sulla superficie di Marte a maggio o giugno di quest'anno. Riusciranno in questo tentativo? Lo scopriremo abbastanza presto. Una cosa è certa, la lunga marcia della Cina nello spazio è solo all'inizio. Qualcosa mi dice che scienziati e ingegneri cinesi ci sorprenderanno più di una volta con i loro successi e scoperte. Ti parleremo sicuramente di tutto questo sul nostro sito web.
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Grazie per il materiale interessante. Una nota:
punto di librazione, non vibrazione.