Storia di Minecraft: da un umile gioco indie a un blockbuster globale

Creare giochi non è molto facile. Bene, la parte tecnica è alla portata di molti, specialmente con l'aspetto di driver intuitivi come Sogni, ma questa non è la cosa più importante. La cosa più importante è l'idea. Più è semplice, più è facile vendere. Tutti i progetti di grande successo possono essere descritti in poche parole. Se un paio di parole eccitano una persona, significa che hai un successo futuro tra le mani. O, almeno, un modo per dichiararsi al mondo intero. Qualcuno come Sean Murray di Hello Games è diventato una celebrità molto prima dell'uscita del gioco stesso: bastava un'immagine brillante e il mondo è impazzito. Ma si è subito reso conto che la fama ha un rovescio della medaglia.

È difficile dire se Markus Persson sapesse cosa lo aspettava il futuro. Nel 2009, era un semplice programmatore a cui è venuta l'idea di creare un videogioco diverso da qualsiasi altra cosa. Doveva essere accessibile e comprensibile e non richiedere istruzioni. Doveva essere eccitante, ma allo stesso tempo infinito e senza trama. E, soprattutto, il suo mondo non era riempito da programmatori o designer come lui, ma dagli stessi giocatori. Quello che poteva sembrare un modo intelligente per semplificarti le cose si è rivelato l'ingrediente segreto del successo. La libertà è un elemento che semplicemente non esisteva nei videogiochi prima di Minecraft. In ogni caso, su tale scala.

In sostanza, Persson (meglio conosciuto semplicemente come "Notch") ha dato al mondo una versione virtuale di Lego.

Il segreto del game designer svedese è che ha infranto intenzionalmente tutte le regole. È stato per la capacità di dimenticare tutto ciò che è venuto prima di lui che il famoso sviluppatore Peter Molyneux ha applaudito il suo giovane collega. Ha iniziato con tabula rasa. Ha reinventato i videogiochi.

I videogiochi moderni sono quasi sempre il frutto di enormi studi con centinaia di dipendenti. I grandi successi come Assassin's Creed Valhalla sono sviluppati simultaneamente dagli sforzi di persone provenienti da tutto il mondo: mentre uno studio principale lavora sul nucleo, il lavoro sugli asset può essere svolto da liberi professionisti provenienti da un'altra parte del mondo. Ma nel 2009 Persson era solo.

Era estate e decise di sperimentare e realizzare una sorta di remix di due giochi che conosceva bene: Dwarf Fortress e Infiniminer. Il lavoro è durato un fine settimana, dopo di che era pronta una bozza approssimativa del futuro successo. Ha pubblicato la sua idea sul forum TIGSource. Passerà un mese e inizierà a prendere soldi per il gioco. Costava 10 euro.

Quello fu l'inizio. 40 copie digitali sono state vendute in due giorni. E più la novità diventava popolare. Notch, che chiaramente sa qualcosa di marketing, deliberatamente non voleva rilasciare un prodotto finito. Invece, ha continuato a stuzzicare le persone con aggiornamenti che avrebbero ampliato le possibilità degli avatar digitali. "La cosa principale è che le persone hanno iniziato a parlare del gioco", ha detto. Così è. Il passaparola è stata la migliore pubblicità per un progetto del genere. Perché pagare per spot televisivi e cartelloni pubblicitari quando 4chan e Reddit fatto tutto per te?

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Lo studio Mojang verrà formato presto. I suoi fondatori furono lo stesso Notch e Jakob Porser, un collega con cui lavorò presso King.com. Una versione beta è stata lanciata nel novembre 2010. Il 18 novembre 2011, il gioco è stato ufficialmente "completato" e ha perso lo stato di beta: ciò è accaduto poco dopo il rilascio delle versioni mobili per iOS e Android. Il 12 gennaio 2011 lo svedese festeggia il traguardo del milione di copie vendute.

Questo è stato un punto di svolta. Già a dicembre Jens Bergensten, e non Notch, sarà il capo progettista. Più il gioco ha avuto successo, più gli sviluppatori ci hanno lavorato. Nel 2013, il gioco ha raggiunto PlayStation 3, ma non fu l'evento principale di quell'anno, perché poi venne rilasciato il famoso aggiornamento chiamato The Update That Changed The World. Ha aggiunto molti nuovi biomi e funzionalità.

Il culmine dell'intera saga è stata la vendita dello studio e della stessa azienda Minecraft Microsoft per 2,5 miliardi di dollari nel 2014. L'idea è stata dello stesso Persson, stanco delle critiche dei tifosi eternamente insoddisfatti. L'accordo ha reso immediatamente Notch un miliardario.

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Nello stesso anno, "Minecraft" iniziò a essere rilasciato attivamente su tutte le piattaforme possibili. Esistono versioni per Xbox One, PS4 e persino PS Vita. Le ultime due versioni sono particolarmente interessanti, perché a quel punto l'IP già apparteneva Microsoft, che, ovviamente, raramente rilascia i propri giochi sulla piattaforma "nemica". In un certo senso, è stato questo titolo a dare il via a un serio dibattito sul multipiattaforma.

Nel 2015 non è successo nulla di particolarmente interessante, anche se è stata rilasciata la versione per Wii U. Allo stesso tempo Microsoft iniziò a pensare all'espansione del franchise e la licenza per il gioco basata sui motivi fu ottenuta da Telltale, nota per i suoi progetti di storie. Il risultato della collaborazione è la modalità Storia, che, tra l'altro, è stata rilasciata non solo sulle solite piattaforme, ma anche sul servizio di streaming Netflix.

Nel 2016, Mojang ha rilasciato un'edizione Education progettata specificamente per le scuole. A proposito, nel gioco sono apparsi allo stesso tempo gli orsi polari. Cosa non è un evento storico?

Un anno dopo, verranno rilasciate altre due versioni: per Interruttore e 3DS. Da quel momento in poi, lo sviluppo del gioco rallentò. Gli aggiornamenti hanno continuato a essere implementati (come l'aggiornamento marittimo del 2018) e i giocatori di tutte le piattaforme hanno avuto sempre più opportunità di giocare insieme. La cosa divertente, qui "Minecraft" è diventato non solo uno dei giochi più influenti della storia, che ha dato vita a molti cloni, ma ha anche ispirato generi completamente diversi. Ad esempio, Fortnite e PUBG; se non ricordi, c'era una mod basata su The Hunger Games anche prima.

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Ora, nel 2020, il franchise continua ad evolversi. Microsoft sta cercando in ogni modo possibile di renderlo qualcosa come Mario, che combina giochi dei generi più diversi. E questa primavera è avvenuta la liberazione Minecraft: Dungeon, ispirato a Diablo. È vero, non ha ottenuto molto successo ed è stata criticata per mancanza di ambizione. E anche flirtare con Netflix non è stato vano: nel 2022 uscirà sugli schermi cinematografici un lungometraggio basato su Minecraft. Non sarà ancora così.