Gli scienziati hanno in programma di andare a pescare per recuperare l'alieno: un piccolo meteorite di un altro sistema stellare che si è schiantato nell'Oceano Pacifico con l'energia equivalente a circa 110 tonnellate di tritolo. Un team dell'Università di Harvard spera di trovare frammenti di questa roccia interstellare, nota come CNEOS 08.01.2014/8/2014, che si è schiantata sulla Terra l'XNUMX gennaio XNUMX.
"Trovare un tale frammento segnerebbe il primo contatto dell'umanità con materiale più grande della polvere proveniente dall'esterno del sistema solare", ha affermato Amir Siraj, astrofisico dell'Università di Harvard.
Siraj ha identificato l'origine interstellare dell'oggetto in uno studio del 2019 con una certezza del 99,999%, ma è stato solo a maggio 2022 che è stata confermata dal Comando spaziale statunitense. Ma non ci sono testimoni noti della collisione dell'oggetto con la Terra. "Ha colpito l'atmosfera a circa 160 km al largo della costa della Papua Nuova Guinea nel cuore della notte con circa l'1% dell'energia della bomba di Hiroshima", ha detto Siraj. A soli 0,5 m di diametro, CNEOS 08 gennaio 2014 sembra essere il primo oggetto interstellare mai scoperto nel nostro Sistema Solare.
Questo titolo era precedentemente detenuto da un oggetto chiamato Oumuamua. Scoperta nel 2017 dall'indagine del cielo Pan-STARRS, una roccia spaziale è sfrecciata attraverso il nostro sistema solare a una velocità di quasi 92 km/h, e in seguito l'astrofisico di Harvard Avi Loeb, un collega di Siraj, ha affermato che potrebbe essere un oggetto extraterrestre. La scoperta di Oumuamua nel 000 è stata seguita dalla cometa 2019I/Borysiv, la prima cometa interstellare osservata dall'astronomo dilettante Gennady Borisov in Crimea.
Si ritiene che CNEOS 08.01.2014/60/XNUMX provenga da un altro sistema stellare perché si muoveva a XNUMX km al secondo. È troppo veloce per essere trattenuto dalla gravità del Sole.
"Alla distanza della Terra dal Sole, qualsiasi oggetto che si muove a una velocità superiore a 42 km al secondo si muove in una traiettoria iperbolica illimitata rispetto al Sole", ha detto Siraj. "Ciò significa che CNEOS 08.01.2014/XNUMX/XNUMX ha chiaramente superato il limite di velocità per gli oggetti associati e non si è intersecato con nessun altro pianeta sul suo percorso, quindi deve essersi formato al di fuori del Sistema Solare".
Passando al Progetto Galileo di Siraj e Loeb, una spedizione da 1,6 milioni di dollari per far cadere un magnete delle dimensioni di un letto di un re a 1,3 gradi di latitudine sud, 147,6 gradi di longitudine est, la posizione del meteorite identificato dal Dipartimento della Difesa USA. Si trova a circa 300 km a nord dell'isola di Manus, nel Mare di Bismarck, nell'Oceano Pacifico sudoccidentale.
CNEOS 08.01.2014/1,7/10 ha superato di gran lunga la resistenza del materiale di un tipico meteorite di ferro, che secondo Siraj dovrebbe facilitarne il recupero. La forza di un materiale si riferisce alla facilità con cui qualcosa può resistere alla deformazione o al danneggiamento sotto carico. In partenza dalla Papua Nuova Guinea, la nave del progetto Galileo utilizzerà una slitta magnetica su un verricello per essere trainata lungo il fondale marino per 0,1 km in XNUMX giorni. Si spera che il magnete sia in grado di recuperare minuscoli frammenti del meteorite che misurano solo XNUMX mm di diametro.
Tuttavia, non è ancora chiaro quando gli astronomi potranno organizzare la loro spedizione. Sono già stati stanziati 500 dollari per il progetto Galileo e per la sua attuazione sono necessari altri 1,1 milioni di dollari, secondo Siraj un buon prezzo rispetto a una missione spaziale.
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