Dopo più di tre anni su Marte, il drone Ingenuity ha inviato il suo messaggio finale alla Terra. Lo riferisce l'agenzia spaziale americana NASA, dopo un "lungo addio" al dispositivo sorprendentemente resistente, martedì 16 aprile l'ultimo set di dati è arrivato al centro di controllo. Ingenuity rimarrà su Marte e continuerà a raccogliere dati "che potrebbero essere utili ai futuri esploratori del Pianeta Rosso".
Il drone simile a un drone è atterrato sul Pianeta Rosso nel febbraio 2021 con il rover Perseverance e lo ha accompagnato come "veicolo da ricognizione aerea" alla ricerca di segni di possibile vita su Marte. Perseverance è il rover più avanzato che la NASA abbia mai inviato su Marte. Nell'aprile 2021, Ingenuity ha effettuato il suo primo volo. È stato il primo volo di un dispositivo del genere nella storia delle missioni spaziali.
All'inizio della missione, l'obiettivo dell'aereo, che pesa solo 1,8 kg, era quello di effettuare 5 voli su Marte in 30 giorni. Di conseguenza, in quasi 3 anni sono stati effettuati 72 voli. A gennaio, la NASA aveva riferito che il drone aveva danneggiato “una o più” pale dell’elica e non poteva più volare.
In generale, la durata del drone ha superato tutte le aspettative. Ha resistito alle tempeste di polvere e alle temperature estremamente fredde su Marte. Il drone stava attraversando un terreno con molti ostacoli, aveva un sensore difettoso.
L'impianto solare termico, progettato per funzionare in primavera, non poteva funzionare in inverno, provocando il congelamento del computer di bordo. Tuttavia, gli ingegneri sono riusciti a sviluppare nuove soluzioni tecnologiche già durante la missione.
Per quanto riguarda Perseverance, studia le rocce marziane dal punto di vista dei processi geologici, delle biofirme e della storia geologica del pianeta. Tra le altre cose, questi studi hanno lo scopo di fornire informazioni sulla possibile vita su Marte. Inoltre, il rover da 2,5 miliardi di dollari dovrebbe studiare il clima del Pianeta Rosso. A proposito, poco più di un anno dopo, il rover si è imbattuto nel proprio paracadute, con il quale è atterrato.
Perseverance ha già esplorato Lake Crater. Miliardi di anni fa conteneva un lago alimentato dal delta di un fiume. Poiché è risaputo che la vita ha bisogno di acqua, la NASA spera ora di ottenere campioni interessanti e forse anche prove di forme di vita precedenti.
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