È iniziata la costruzione del più grande osservatorio del mondo. Sarà in grado di fornire agli scienziati immagini più dettagliate di Hubble. Sarà chiamato Array di chilometri quadrati (SKA) e dovrebbe diventare il più grande radiotelescopio del mondo. La preparazione per il suo design va avanti da quasi 30 anni. Il lavoro sarà svolto in due siti in Australia e Sud Africa, dove appariranno parti separate della rete di radiotelescopi.
Il telescopio sarà in grado di rilevare segnali radio in un'ampia gamma di frequenze da 70 MHz. La sua area di osservazione totale sarà di un chilometro quadrato. Invece di operare con un'unica grande antenna, consisterà in una rete di antenne progettata con precisione distribuita su due siti. L'array SKA-Mid, che sarà situato nel deserto del Karoo in Sud Africa, utilizzerà 197 antenne, ciascuna con un diametro di 15 metri, per l'ascolto delle bande di media frequenza. L'array SKA-Low, che ascolta le bande di frequenza più basse, sarà composto da 131 antenne situate nell'Australia occidentale a nord di Perth.
"Oggi l'umanità sta compiendo un altro passo da gigante impegnandosi a costruire la più grande struttura scientifica del pianeta. Questo non è uno, ma due dei radiotelescopi più grandi e complessi, progettati per rivelare alcuni dei misteri più affascinanti del nostro universo", hanno affermato gli scienziati in una nota.
L'array sarà in grado di rilevare oggetti che si trovano a una distanza tale che le onde radio impiegano 13 miliardi di anni per raggiungere la Terra. Questo ci permetterà di esaminare le prime fasi dell'evoluzione dell'universo.
SKA è stato proposto per la prima volta nel 1993 dalla International Union of Radio Science. Nel febbraio di quest'anno, i paesi che sostengono il progetto hanno fondato l'organizzazione di gestione del telescopio - SKAO. I 16 Stati membri dello SKAO stanno finanziando congiuntamente la costruzione del telescopio per 2,36 miliardi di dollari, necessari per il primo decennio di funzionamento. Il telescopio raccoglierà circa 13 terabit di dati al secondo, che equivale a scaricare 300 film ad alta definizione ogni secondo.
L'osservatorio inizierà le sue prime misurazioni scientifiche nel 2024 dopo il completamento dei lavori sui primi due array ausiliari. Alla fine, SKAO spera di espandere il telescopio per includere diverse centinaia di parabole e centinaia di migliaia di antenne.
"Il dispositivo svolgerà un ruolo importante in molti campi, tra cui l'astrofisica, la cosmologia e la fisica fondamentale", hanno osservato i ricercatori. - Sarà in grado di rispondere ad alcune domande irrisolte sull'evoluzione delle galassie e fornirà un'opportunità unica per iniziare a studiare il materiale sorgente che è alla base della formazione e dell'evoluzione degli oggetti".
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