Virgin Galactic ritarda ancora una volta l'inizio dei voli commerciali della sua astronave suborbitale SpaceShipTwo dalla fine del 2022 all’inizio del 2023, citando problemi di offerta e manodopera come motivo del ritardo.
Nel rilascio degli utili del primo trimestre della società il 5 maggio, Virgin Galactic ha dichiarato che prevede di iniziare i voli commerciali della sua navicella spaziale VSS Unity nel primo trimestre. 2023 dopo il completamento dell'ammodernamento del veicolo e del VMS Eve, il vettore WhiteKnightTwo. In precedenza, la compagnia prevedeva di avviare questi voli nel IV trimestre. 2022 e ha confermato tale programma a febbraio quando ha pubblicato i risultati finanziari del 2021.
Michael Colglazier, amministratore delegato di Virgin Galactic, ha dichiarato in una telefonata sugli utili che la società sta subendo "maggiori interruzioni della catena di approvvigionamento" e sta assumendo personale che non sta al passo con le proiezioni.
Alla domanda in seguito sulle sfide specifiche della catena di approvvigionamento, Colglazier ha menzionato la disponibilità di "materiali metallici ad alte prestazioni" utilizzati nelle macchine, che sono realizzate con compositi di carbonio. Ha detto che "sono i materiali metallici che stiamo vedendo tempi di consegna piuttosto lunghi", ad esempio la lega di alluminio, che veniva consegnata entro "un paio di tre settimane", ora richiede molto più tempo. Mentre la società sta lavorando per mitigare questi ritardi trovando fonti alternative, "nel complesso, tutto sta iniziando a tornare".
Un altro problema è l'assunzione del personale. Virgin Galactic sta ampliando il suo staff di ingegneri, ma afferma che la maggior parte dei nuovi assunti sta lavorando al design del nuovo aereo spaziale di "classe Delta", che dovrebbe entrare in servizio a metà del decennio. I dipendenti esistenti sono impegnati a lavorare su Unity, Eve e Imagine, i nuovi aeroplani suborbitali previsti per il lancio commerciale a metà del 2023.
Secondo Colglazier, sono attualmente in corso piani per riprendere i test di volo di Unity ed Eve nel quarto trimestre. Si prevede di condurre un volo in planata e un volo di prova con propulsione elettrica, per poi iniziare le operazioni commerciali all'inizio del 2023. Imagine, il nuovo aeroplano spaziale, effettuerà il suo primo volo nello spazio nel primo trimestre del 2023, seguito da diversi voli di prova prima che inizi a trasportare i clienti a metà del 2023.
Nonostante i problemi esistenti nella catena di approvvigionamento, Virgin Galactic sta portando avanti una strategia per costruire i suoi aeroplani di classe Delta, che prevede l'affidamento della maggior parte del lavoro ai fornitori, con l'azienda che si occupa dell'assemblaggio finale del velivolo.
Nonostante il ritardo, Virgin Galactic rimane molto interessata ai voli suborbitali. La compagnia ha attualmente 800 clienti e Colglazier ha affermato che la compagnia raggiungerà facilmente il suo obiettivo di 1000 clienti una volta che i voli commerciali inizieranno all'inizio del 2023. Ha aggiunto che la società, che l'anno scorso ha aumentato i prezzi a $ 450, non prevede di aumentarli nel prossimo futuro, nonostante l'inflazione moderata.
La società ha registrato una perdita netta di $ 93 milioni e un EBITDA rettificato di $ 77 milioni per il trimestre. La società ha disponibilità liquide e mezzi equivalenti per un importo di 1,22 miliardi di dollari, il che è stato facilitato dal collocamento di obbligazioni di debito nel 425° trimestre, che ha consentito di attrarre XNUMX milioni di dollari.
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