שיא העולם של מהירות האינטרנט נשבר לחלוטין כאשר מהנדסים יפנים הדגימו קצב העברת נתונים של 319 טרה-ביט לשנייה (Tb/s) על גבי כבל סיבים אופטיים. השיא נקבע על אורך סיבים של יותר מ-3000 ק"מ, התואם את תשתית הכבלים הקיימת.
קשה להפריז עד כמה קצב ההעברה הזה מהיר להפליא. זה כמעט כפול מהשיא הקודם של 178 Tb/s שנקבע לפני פחות משנה, ופי שבעה מהשיא הקודם של 44,2 Tb/s על ידי שבב פוטוני ניסיוני. נאס"א מסתדרת עם "רק" 400 Gbps, וזה הורס לחלוטין את המהירויות הזמינות כיום לצרכנים: חיבורי האינטרנט הביתיים המהירים ביותר מגיעים ל-10 Gbps בחלקים מיפן, ניו זילנד וארה"ב.
פריצת הדרך הושגה באמצעות תשתית סיבים אופטיים קיימת בתוספת טכנולוגיה חדישה. ראשית, הם משתמשים בארבע "ליבות" - צינורות הזכוכית בתוך הסיבים הנושאים נתונים - במקום הליבה היחידה הסטנדרטית. האותות מחולקים למספר אורכי גל המשודרים בו זמנית באמצעות שיטה הנקראת רִבּוּב עם חלוקת אורך גל (WDM). "פס" שלישי בשימוש נדיר נוסף להעברת נתונים נוספים, והמרחק גדל באמצעות טכנולוגיות הגברה אופטית שונות.
המערכת מתחילה בלייזר מסרק המייצר 552 ערוצים באורכי גל שונים. אור זה מועבר לאחר מכן דרך אפנון קיטוב כפול, תוך עיכוב של כמה אורכי גל ליצירת רצפי אותות שונים. כל אחד מרצפי האותות הללו מוזן לאחר מכן לאחד מארבעה ערוצי סיבים אופטיים.
הנתונים עוברים כ-70 ק"מ במורד הסיב לפני מפגש עם מגברים אופטיים כדי לשמור על האות חזק למרחקים ארוכים. כאן הוא עובר דרך שני סוגים חדשים של מגברי סיבים, אחד מסומם בארביום והשני עם טוליום, לפני שהוא עובר תהליך כללי שנקרא שיפור ראמאן. רצפי האותות מנותבים לאחר מכן לקטע חדש של סיב אופטי, וחזרה על תהליך זה אפשרה לצוות להעביר נתונים למרחק של 3001 ק"מ.
חשוב לציין שלסיב אופטי ארבע ליבות יש בדיוק אותו קוטר של סיב חד ליבתי סטנדרטי, תוך התחשבות במעיל המגן. המשמעות היא שטכנולוגיה זו אמורה להיות קלה יחסית ליישום בתשתית סיבים אופטיים קיימת.
קרא גם: