מדענים מקבלים באופן קבוע תמונות של שטח המאדים שנשלח על ידי הרובר. אבל גם הנוף מהחלל יכול להיות די מדהים. ה-Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) החזיר תמונה סקרנות, שמטפס לאט אבל בטוח על מדרון הר שארפ.
הרובר הוא אותה נקודה שחורה זעירה במרכז התמונה, אשר בכל זאת נותנת מושג ברור מה השיגה מצלמת HiRISE MRO. כדי לתת תחושה של קנה מידה, הרובר הוא בערך בגודל של שולחן קטן והוא יושב בין הרצועות הכהות והבהירות על פני מאדים.
קיוריוסיטי בוחנת רכס עתיק על מדרון הר שרפה (הרשמי הר אאוליס), שהוא פסגתו של מכתש על מרסי. הטופוגרפיה המקומית והסלעים משמרים מידע על איך הדברים נראו כשהמים זרמו כאן בפעם האחרונה, כלומר לפני כ-3 מיליארד שנים. הזרימה הביאה אבנים ופסולת, שהצטברותם יצרה את הרכס.
זרימות בוץ נפוצות על פני כדור הארץ. בזרימת שיטפון, מהירות המים משולבת עם כוח הכבידה ומידת הנטייה. זרימת בוץ יכולה להיות גם מגלשה יבשה או תוצאה של פעילות געשית, כאשר חומר מתפרץ מהר געש, או כאשר רעידות אדמה בשילוב עם התפרצות מפילות חומר במורד צלע הר. כאשר מדענים רואים דומה ל מרסי, הם רוצים לדעת איך האזורים האלה נוצרו, האם הם נוצרו באותם תהליכים כמו בכדור הארץ, ולפני כמה זמן הם נוצרו? סקרנות, התמדה וכלי רכב אחרים אמורים לעזור למצוא תשובות.
גדיז ואליס הוא יעד מחקר רובר בפני עצמו. מדובר בקניון המשתרע על פני 9 ק"מ ועומקו כ-140 מ'. בתחילתו הוא כנראה הופיע כתוצאה מפעולת הנחל, ובהמשך שיטפונות הביאו לכאן חול דק ואבנים. מחקרים גיאולוגיים של סלעים אלו יראו את הרכב המינרלים שלהם, כמו גם את השפעת המים עליהם לאורך זמן.
הרכס נוצר בפעולת המים שדחפו אבנים ועפר ובנו אותו. כעת צריכים מדענים פלנטריים לגלות את רצף האירועים שיצרו אותו. רמזים טמונים בסלעים הפזורים באזור זה. הר שרפה מתנשא לגובה של כ-5 ק"מ והוא למעשה הצטברות של סלעי משקע שכבות. אז, בטיפוס על ההר, קוריוזיטי חוקר סלעים חדשים. אם אתה מדמיין את כל זה בקנה מידה גדול יותר, הר שארפ הוא הפסגה המרכזית של מכתש ההשפעה גייל, שנוצר לפני כ-3,5-3,8 מיליארד שנים.
במשך הזמן, המים הציפו את המכתש מספר פעמים, בעוד האקלים מַאְדִים לא הפך אותו למדבר מאובק. רוחות מילאו תפקיד גם במילוי המכתש במשקעים של אבק וחול. ההיסטוריה הזו הפכה את המכתש למקום אטרקטיבי לחקור, אז Curiosity ממשיכה במסעה להר שארפ.
קרא גם: