נאס"א החלה בהכנות לחקור את האוקיינוסים מתחת לקונכיות הקפואות של "עולמות האוקיינוסים" של מערכת השמש שלנו. פלוטו, ירח צדק אירופה וירח שבתאי אנקלדוס הם כיום הנגישים ביותר לחקירה.
האוקיינוסים הללו מעניינים את המדענים לא רק בגלל שהם מכילים הרבה מים נוזליים (האוקיינוס של אירופה מכיל כנראה בערך פי שניים יותר מים מכל האוקיינוסים על פני כדור הארץ), אלא גם בגלל שאינטראקציות כימיות בין סלעים למי אוקיינוס יכולות לקיים חיים שם. למעשה, הסביבה באוקיינוסים הללו עשויה להיות דומה מאוד לסביבה על פני כדור הארץ בזמן שהחיים התעוררו.
אבל זו לא תהיה המשימה הראשונה המבוססת על דגימות מ"עולמות אוקיינוסים". בשנת 2016 דגמה תחנת קאסיני את ה"מימים" של הים הליגאי על טיטאן, ואז היה אנקלדוס, ירח שבתאי, שבו, להפתעת המדענים, התגלה אוקיינוס מתחת לכיסוי הקרח. הדגימה באנקלדוס בוצעה דרך סדקים בקרח.
עיקרון איסוף הדגימות במשימה החדשה, שנאס"א, אגב, כבר הקצתה לה מימון בסך 600 דולר, יהיה שונה לחלוטין. הרעיון הוא לנחות על אירופה או אנקלדוס במקום בו הקרח דק יחסית, ובאמצעות בדיקה רדיואקטיבית המחממת את עצמה, להמיס חור בקוטר 25 ס"מ לתוך האוקיינוס, שנמצא מאות או אולי אלפי מטרים מתחת לפני השטח. .
כשהם שם, הוא ישחרר עד ארבעה תריסר שחיינים בצורת טריז באורך 12 ס"מ, שילכו לחקור את העולם התת-ימי. המיקרו-שחיינים יתקשרו עם הגשושית בצורה אקוסטית (באמצעות גלי קול), והגשושית, בתורה, תשלח את הנתונים המתקבלים באמצעות חוט אל הנחתת שעל פני השטח.
כל שחיין מיקרו יוכל לחקור מרחק של כמה עשרות מטרים בלבד מהגשושית, בשל הספק המוגבל של הסוללה שלו וטווח קו הנתונים האקוסטי, אך כשהוא פועל כעקה, הם יוכלו לשקף שינויים (בזמן או במיקום) בטמפרטורה ובמליחות. הם עשויים אפילו להיות מסוגלים למדוד שינויים בעכירות המים, מה שיצביע לכיוון הפתח ההידרותרמי הקרוב ביותר.
מגבלות בכוחם של המיקרו-שחיינים עשויות לגרום לכך שאף אחד מהם לא יוכל לשאת מצלמות (הם יצטרכו מקור אור משלו) או חיישנים שיכולים לחפש באופן ספציפי מולקולות אורגניות.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
הירשם לדפים שלנו ב Twitter זה Facebook.
קרא גם: