נאס"א הודיע כי בניית המטוס X-59 שקט SuperSonic בלוקהיד מרטין הגיעה לאבן דרך חשובה. אבן דרך זו הושגה ב-5 בנובמבר כאשר הצוות שבנה את המטוס בלוקהיד מרטין סקאנקוורקס בפאלדייל, קליפורניה, השלים עבודות גדולות על כנף המטוס - הוספת עור לכנפיים שסוגרות את מיכלי הדלק של המטוס.
נאס"א אומרת שציפוי נוסף על מיכלי הדלק שלעולם לא ייגעו בו שוב בידי אדם. המטוס נבנה במסגרת חוזה של 247,5 מיליון דולר עם נאס"א.
הכנף היא המרכיב העיקרי הראשון של המטוס, והרכבתו נמצאת בשלב מכריע. עיצוב הכנף מאפשר לחבר אלמנטים מרכזיים אחרים של המטוס, כגון גוף המטוס וגזרת הזנב. לוקהיד מרטין צפויה בשלב זה להשלים את ההרכבה, בדיקות הטיסה ומסירה של המטוס לנאס"א עד 2023.
מטוס ה-X-59 Quiet SuperSonic נועד ליצור גלים על-קוליים שאנשים על הקרקע שומעים כבומים קוליים, אם הם שומעים משהו בכלל. בבדיקות עתידיות, המטוס יטוס מעל המוני אנשים כדי למדוד את תפיסת הקול של האוכלוסייה. תוצאות הבדיקות יועברו לרשויות הרגולטוריות על מנת לגבש כללים חדשים שיסדירו נסיעות אוויריות מסחריות במהירויות על-קוליות.
תקנות הרעש אוסרות כיום את רוב הנסיעות האוויריות העל-קוליות מעל היבשה בארה"ב. המפתח ליצירת בומים קוליים שקטים הוא צורת המטוס וקווי המתאר של הכנף, במיוחד המשטח התחתון שלה. המטוס כולו מורכב בעבודת יד ונראה יותר כמו יצירת אמנות מאשר מכלול מטוסים מסורתי. אבן הדרך הגדולה הבאה עבור המטוס צפויה להגיע בקיץ של השנה הבאה.
קרא גם: