מדענים ביצעו תצפיות באמצעות הטלסקופ הגדול של האיים הקנריים (GTC) ומחקרים חדשים שאישרו כי האסטרואיד שהתגלה לאחרונה 2023 FW14 מלווה מאדים במסעו סביב השמש, אך מעט לפניה, בהיותו במסלול זהה לכוכב הלכת האדום.
הודות לחידוש זה, קבוצה של מה שנקרא טרויאנים מאדים, או אסטרואידים טרויאניים, מלווה מאדים, גדל ל-17. אבל האובייקט המסוים הזה שונה במקצת במסלול ובהרכב הכימי. לדברי החוקרים, זה עשוי להצביע על כך שמדובר באסטרואיד שנלכד מסוג פרימיטיבי.
אסטרואידים טרויאניים הם גופים קטנים במערכת השמש החולקים את מסלול כוכב הלכת, תופסים את אחת מנקודות שיווי המשקל היציב, מה שנקרא נקודות לגראנז', הממוקמות 60 מעלות לפני (L4) ו-60 מעלות מאחורי (L5) של כוכב הלכת. בעוד שנראה שרוב האסטרואידים של מאדים ליוו את כוכב הלכת מאז היווצרותו, 2023 FW14 נכנס למסלול הטרויאני שלו מאוחר יותר, לפני כמיליון שנים. לכל היותר, לאחר כ-1 מיליון שנים, הוא יכול לעזוב אותו, כפי שאומרים מדענים.
"בעוד שהתפתחות המסלול של 16 הסוסים הטרויאנים של מאדים ידועים בעבר מראה יציבות ארוכת טווח, מסלולו של הלוויין החדש אינו יציב", אומרים המדענים. – ישנן שתי אפשרויות למקורו: זה יכול להיות קטע של הטרויאני UJ1999 משנת 7, או שהוא יכול היה להילכד מאוכלוסיה קרובה ל כדור הארץ אסטרואידים שחוצים את מסלול מאדים".
הספקטרום שהושג עם הטלסקופ הגדול של האיים הקנריים אפשר לחוקרים לקבוע את ההרכב הכימי של 2023 FW14 ולאשר הבדלים מעניינים בהשוואה לסוסים טרויאניים אחרים של מאדים. "למרות שספקטרום ה-GTC של 2023 FW14 שונה במקצת מזה של L4 טרויאני אחר, 1999 UJ7, שניהם שייכים לאותה קבוצת קומפוזיציה, הם אסטרואידים מסוג פרימיטיבי, בניגוד לסוסים הטרויאניים L5, שכולם סלעיים ועשירים בסיליקט". , אומרים מדענים.
הגידול במספר הטרויאנים האנוסים המוכרים מאפשר לחוקרים להעמיק את הבנתם את העצמים הללו, שקיומם נחזה לראשונה על סמך חישובים מתמטיים. "המחקר של סוסים טרויאניים אמיתיים, ולא רק אלה שנחזו מתמטית, מאפשר לנו לבדוק את מהימנות המודלים התיאורטיים שלנו", מסכמים נציגי הצוות.
קרא גם: