אפילו רכבי חלל מכירים את העיקרון "אם אין לך תמונה של זה, זה לא קרה". בגלל זה הרובר התמדה של נאס"א "לקחה" פנורמה של מאגר הדגימות שהושלם לאחרונה, צעד מרכזי במשימה ובאוסף הדגימות הראשון של האנושות על כוכב אחר.
פנורמה זו מורכבת מיותר מ-360 תמונות שנשלחו בחזרה לכדור הארץ על ידי הרובר, ומשקפת יותר מחודש של מיקום וקיבוע קפדניים של 10 צינורות דגימות טיטניום.
שמונה מיכלים מלאים בסלע וברגוליט (פסולת סלעים ואבק), אחד מכיל דגימה של האטמוספרה, ואחר הוא צינור "עד" שמתעד את ניקיון מערכת הדגימה במהלך המשימה. הרובר צילם את הכספת באמצעות מצלמת Mastcam-Z המותקנת על גבי "ראשו". פלטת הצבעים הותאמה כדי להראות את פני השטח מַאְדִים בערך כפי שהעין האנושית מדמיינת אותה.
המאגר הוא אוסף מילואים של דגימות שעשוי לשמש בעתיד כחלק ממסע החזרת דגימות של מאדים. זהו פרויקט משותף של נאס"א ו-ESA, שמטרתו להעביר דגימות ממאדים לכדור הארץ לצורך מחקר נוסף. נוֹדֵד התחיל לבנות אחסון דגימות בסוף דצמבר האחרון ורווח בקפידה את הצלוחיות למקרה שיהיה צורך להסירן בעתיד.
התרמילים העיקריים מוסתרים בתוך גוף ההתמדה, שיעביר אותם, יחד עם דגימות עתידיות שיילקחו במהלך המשימה, לנחתת לאיסוף דגימות במסגרת המערכה. אם משהו היה קורה לרובר והוא לא יכול לספק את המכולות, המאגר יפעל כתוכנית ב' וניתן היה לאסוף את הדגימות משם. אגב, לנאס"א יש אתר נפרד, המוקדש לאיסוף הדגימות, בו ניתן ללמוד פרטים על כל אחד מהמיכלים ולראות את התקדמות איסוף הצינורות.
התמדה בנה קמרון באתר Three Forks בתוך המכתש האגם. לפני מיליארדי שנים זרם למכתש נהר, שהביא משקעים שיצרו את הדלתא התלולה בצורת מניפה שדרכה יעבור הרובר בחודשים הקרובים. למרות שלפני השטח של כוכב הלכת אין כרגע אטמוספירה תורמת לחיים, על פי מדענים, כנראה שמאדים העתיק היה דומה לכדור הארץ ויכול אפילו לתמוך בחיי חיידקים אילו היו נוצרים שם פעם. הדגימות ש- Perseverance אוסף יכולות לעזור למדענים לבדוק אם החיים אי פעם הותירו את חותמם במקום כמו Crater Lake.
https://twitter.com/NASAPersevere/status/1625587281984901120
מעניין גם: