עד כה, רעידת האדמה החזקה ביותר שנרשמה אי פעם הייתה רעידת וולדיביה ב-1960 בדרום צ'ילה בעוצמה של 9,4-9,6, שגרמה למותם של עד 6000 בני אדם ושלחה צונאמי על פני האוקיינוס השקט. השבר שגרם לרעידת האדמה בוולדיביה היה עצום, אורכו הגיע ל-800 ק"מ.
אבל, כפי שהתברר, היה גם אחד מפחיד יותר. ארכיאולוגים מצאו עדויות לרעידת האדמה הידועה הגדולה ביותר בהיסטוריה האנושית - בעוצמה של 9,5, שגרמה לצונאמי באורך 8000 ק"מ, בגובה 20 מ' והניעה אנשים לעזוב את קווי החוף הקרובים ביותר. הסיבה, כמו במקרה של ולדיביה, הייתה קרע של לוח טקטוני באורך של כ-1000 ק"מ, שהעלה את קו החוף של האזור. הצונאמי שנוצר הגיע לחוף ניו זילנד, שם השליך סלעים בגודל מכונית מאות קילומטרים פנימה. כל זה קרה לפני 3800 שנה במה שהוא כיום צפון צ'ילה.
רעידות אדמה כאלה מתרחשות כאשר אחד הלוחות הטקטוניים של כדור הארץ דוחף או שוקע מתחת לאחר. שני הלוחות בסופו של דבר נצמדים זה לזה באמצעות חיכוך, אך הכוחות שגרמו להם להתנגש ממשיכים להיבנות. בסופו של דבר, כל כך הרבה מתח מצטבר עד שנקודת המגע בין הלוחות נקרעת, ומשחררת אנרגיה בצורה של גלים סייסמיים הרסניים.
עדויות לרעידת האדמה הענקית נמצאו במאפיינים ימיים וחופים, כמו משקעי חוף (בולדרים, חלוקי נחל וחול), וכן בסלעי ים, צדפים וחיים ימיים, שחוקרים גילו כי נעו רחוק פנימה במדבר אטקמה שבצ'ילה.
גם מבני אבן עתיקים שנחפרו על ידי ארכיאולוגים הפכו לראיות נוספות. קירות אבן שנבנו על ידי בני אדם התגלו מתחת למשקעים ימיים, וחלקם היו מוטלים לאחור, מה שמצביע על כך שהם התהפכו על ידי זרמי מים חזקים.
"האוכלוסייה המקומית נותרה ללא כלום", אמר ג'יימס גופ, גיאולוג מאוניברסיטת סאות'המפטון באנגליה. "העבודה הארכיאולוגית שלנו הראתה שאירועים אלה גררו תהפוכות חברתיות ענקיות, כאשר קהילות נעו פנימה, מעבר להישג ידו של הצונאמי. חלפו יותר מ-1000 שנים עד שבני האדם חזרו לחיות על החוף, וזה זמן ארוך להפתיע בהתחשב בכך שהם הסתמכו על הים כמקור המזון העיקרי שלהם".
"למרות שהייתה לה השפעה רצינית על האנשים בצ'ילה, האיים של דרום האוקיינוס השקט לא היו מיושבים באותה תקופה", אמר גופ. "אבל עכשיו כולם מאוכלסים בצפיפות ורבים מהם הם יעדי תיירות פופולריים. לכן, אם אירוע כזה יתרחש בפעם הבאה, ההשלכות עלולות להיות קטסטרופליות אם לא נלמד מהגילויים של היום".
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: