欧州宇宙機関（ESA）向けのアリアンスペース社のアリアン6ロケットは、15年2024月30日までに初ミッションを宇宙に打ち上げる予定であると、試験チームの代表者が木曜日（月日）に発表した。搭載されるのは小型衛星のセットで、そのうちの 機は 米航空宇宙局（NASA）と代表者らはライブ中継された会見で付け加えた。
アリアン6の年間の遅れを経て、進歩は加速している。先週、フランス領ギアナのクールーにある試験場で、打ち上げロケットの大型モデルも重要な試験を受けた。ESA長官のジョセフ・アシュバッハー氏は、これは重要な試験だったと述べた。マイルストーン。
アシュバッハー氏は、白熱した6月15日のテストについて、「大きな遅れもなくすべてが順調に進むと仮定すると、アリアン31号は来年23月日から月日までに初飛行を行うと予想している」と述べた。 しかし、その後の会見で同氏は「ミサイル工学が危機に瀕しており、したがって何らかの遅れが生じる可能性があることは予想されるべきだ」と警告した。
アリアン 5 ロケットは 25 年以上にわたってヨーロッパの宇宙船を打ち上げ、100 年から 1996 年の間に 2003 回以上のミッションを宇宙に送り出しました。 注目すべきミッションには、ヨーロッパに GPS システムへの独自のアクセスを提供する 機のガリレオ航法衛星は言うまでもなく、ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡、木星氷衛星探査機 (JUICE)、ロゼッタ彗星探査機などがあります。
欧州は宇宙への独立したアクセスが必要だと主張しているが、最近では多くの業界と同様、スペースXに依存している。スペースXは、アリアン1号の初打ち上げが失敗し続けた後、（例えば）6月日にユークリッド暗黒物質探索ミッションを開始した。
アリアン 6 は、老朽化したアリアン 2010 の設計が今年 5 月に廃止された後、コストの削減やより多くの衛星を異なる軌道に同時に打ち上げるなど、新世代の打ち上げのニーズを満たすために 19 年代初頭に考案されました。 しかし、数多くの技術的障害と新型コロナウイルス感染症（COVID-6）のパンデミックが、2020年にゲートを開くというアリアンの計画されたミッションの前に立ちはだかっている。
アシュバッハー氏は未処理の状況について「文字通り危機に陥っていた」と述べ、マイルストーンや遅延に関するコミュニケーション不足が問題をさらに悪化させたと付け加えた。 しかし現在、ESA加盟国、国民、ジャーナリストは、アリアン6作業部会の会合後に定期的かつ詳細な報告書を受け取っている。
アシュバッハー氏は「我々は教訓を学んだ」と述べ、生じた問題の解決にアリアンスペース、アリアン・グループ、フランス国立宇宙局（CNES）の支援があったことを認めた。 「私たちは一緒に座って、いわゆる危機を克服するために非常に明確な措置を講じました。それは文字通り危機でした。そこから抜け出さなければなりませんでした。そして、言っておきますが、私たちは一緒にそれをしました。これはそれ自体が ESA ではありません。」
この経験から学んだ教訓には、ヨーロッパのスタートアップにとってより多くの機会が含まれます。 アシュバッハー氏は、6月日にスペインのセビリアで開催された欧州宇宙サミットで発表されたESA加盟国間の新たな協定を指摘し、スペースXに対抗して宇宙へのアクセスを改善し続けると述べた。 同氏はこれを「パラダイムシフト」であり、さらなる詳細が明らかになるにつれ、欧州企業にさらなるチャンスがもたらされるだろうと述べた。
この協定は、アリアン 6 ロケットと、すでに 2022 回の打ち上げを完了した新しい軽量のベガ C ロケットの両方に対して、ESA メンバーによる短期資金を提供するもので、いずれも 2030 年に予定されています。 ESAはまた、年代あたりの再利用可能なロケットの導入に先立ち、選択肢を多様化しコストを削減するために、より多くの打ち上げを民間企業に引き渡すことを約束した。
CNESのフィリップ・バティスト社長はこの協定を賞賛し、欧州は「競争が激化するだけでなく、業界の自由度が増し、同じ業界に対する責任も増す未来に備えられる」と述べた。 これは前進です。」
しかし今のところ、主な焦点はアリアン6の初飛行を成功させることにある。 幸いなことに、23月日の加熱試験は「完璧に成功」し、試験中に収集されたデータは「結果は我々の予想と一致している」ことを示したと、アリアングループの最高経営責任者（CEO）マーティン・シオン氏は同じ会見で述べた。
しかし、テストは予想された 44 秒 (約 470 分) よりも 秒早く終了しました。 当局者らは、これはタンク内の燃料残量を測定するセンサーがテスト条件として「保守的な」設定を使用していたためであり、故障が飛行に影響を与えるはずはない、と述べた。
現在チームは、6 月前半にアリアン 7 のさらに 15 つの大きなテストを準備しています。 ドイツ航空宇宙センターのランポルトスハウゼン試験場は、打ち上げが「劣化した状態」で行われた場合にステージがどのように機能するかを確認するために、月日に上部ステージの高温燃焼を実施する予定である。 週間後の月日、行進部隊のエンジンの短時間点火など、公称とは若干異なる条件下で燃料装填試験がクラで行われる。
実際、将来のアリアン 6 の主要なテストはすべて、「名目上の状況以外」で打ち上げロケットを評価することになるとアシュバッハー氏は付け加えた。このことと、高温環境でのテスト中に得られた信頼できるデータを知ったことで、ESA と特別委員会はさらに自信を持って 月中旬に打ち上げ日を発表することができました。一方、アリアンスペースは、潜在的な顧客との将来のフライトに向けた打ち上げマニフェストを開発中です。
しかし、すべてが保証されているわけではありません。 CNESのバティステ氏は、「やるべきことはまだたくさんある」ため、予期せぬ事態が発生した場合、遅れはさらに伸びる可能性があると述べ、アリアングループの工場でのテストや組み立てなど、大事な日までに完了しなければならない活動の概要を述べた。
アリアンスペース社のシオン氏は、来年アリアン6がロケットが安全に打ち上げられることを確認する打ち上げシステム適性検査を受けることで、さらに自信が持てるだろうと付け加えた。
「これはミサイルの信頼性にとって根本的に重要だ。 これがアリアン 5 の特徴であることは承知しており、この信頼性はアリアン 6 にとって不可欠であり、それが私たちが顧客に負っているものです」とザイオン氏は述べました。 「私たちは近道はしません。 資格審査により、見落とされていた問題が明らかになることがあります。 最初の起動時よりも、そこで見つける方が良いでしょう。
シオン氏はアリアン 6 の打ち上げキャンペーン全体について「我々が言うのはおこがましいだろう」と続け、「我々はすべての問題を置き去りにした。 しかし、私たちには日付を発表できると考えるのに十分な経験があります。 これは今日の大きな変化です。」
しかし、すべてが計画通りに進めば、アリアンスペース社の最高経営責任者（CEO）ステファン・イスラエル氏は同じ会見で、最初の商業飛行は2024年末までに行われ、「2025年にはできるだけ多くの飛行が行われる」と付け加えた。最終的には、アリアン6は年間9～10回のミッションを打ち上げることができると同氏は付け加えた。
また読む：