2021 年 1 月、中国の Zhurong ローバーが火星の表面に着陸し、2020 年 月に Tianwen オービターと共に地球から打ち上げられました。 中国の科学者たちは、ユートピア平原の大平原を着陸地点として選びました。
ユートピア平原は、工学的および科学的基準に基づいて選択され、この地域には古代の海の海岸線が含まれていると想定されていました。 Zhurong に設置された GPR の目的の つは、地表下に水または氷が存在する証拠を探すことでした。
調査の過程で、水の痕跡は見つかりませんでしたが、中国の科学者は、火星の表面の下に埋もれたクレーターや、起源がはっきりしない他の傾斜した地層の存在を示すデータを受け取りました。
火星の表面のこのビューは、いくつかの異なる特徴を示しており、同じく地中レーダーによって検出された地球の月の浅い地下構造とはまったく対照的です。 月の上部 10 メートルは、微小隕石の衝突によって押しつぶされた薄い層で構成されています。
この違いは、火星の薄い大気によって説明できます。これは、微小隕石からの保護を提供し、表面の風化にも影響を与えます。
研究者たちは、そのような発見が火星の地質学的発展への洞察、過去の気候条件の手がかり、そしておそらく水や氷の存在の証拠を提供することを望んでいます.
一方、Zhurong ローバー自体の運命は不明です。 2022年月、火星の北半球に冬が近づいたため、冬眠に入りました。 月にオフラインでの運用を再開すると予想されていたが、中国はローバーの明らかな沈黙についてコメントしていない. おそらく、ローバーはユートピアの谷 (ユートピア平原) の状態が改善されたときに「目覚める」でしょう - 暖かく明るくなるでしょう。
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