サッカー スタジアムほどの大きさの気球は、天文学者が宇宙の鮮明な画像を得るのに役立つ可能性があります。 このプロジェクトは、ハッブル軌道望遠鏡より何倍も安価です。 SuperBIT プロジェクトの秘密兵器は、地表から最大 40 km の高さにあり、完全に膨らませるとサッカー スタジアムのサイズまで膨張する単純なヘリウム層です。
英国、米国、カナダの研究者コンソーシアムによって開発された SuperBIT (Balloon Overpressure Telescope) は、軌道天文学と地球天文学の最高の世界を結集する試みです。
従来の地上望遠鏡は、大気が地球上の生命を維持するのに非常に優れているという事実に対処する必要がありますが、宇宙からの光を取り入れるのは非常に苦手であり、それを歪め、天体の鮮明な画像を取得することを困難にしています. ハッブル宇宙望遠鏡のような周回望遠鏡はこの問題を回避しますが、建設、打ち上げ、運用には数十億ドルの費用がかかります。
巨大な気球の下に吊り下げられたプラットフォームに望遠鏡を配置することで、SuperBIT チームは、わずか 5 万ドルの予算で、宇宙望遠鏡と同じくらい鮮明な画像を取得したいと考えています.「新しい気球技術は、宇宙旅行を安価で簡単にし、環境に優しいものにします. 」 - トロント大学の大学院生であり、プロジェクトの研究者の 人である Mohamed Shaaban 氏は述べています。
気球は従来の気象探査機に似ていますが、内容物で伸縮できる弾性エンベロープを使用する代わりに、外部環境に比べて低圧でヘリウムを内部に保持します。 これにより、気球は垂直方向の変動がほとんどなく、数か月間空中に留まることができ、天文学への応用に最適です。
SuperBIT チームによると、2019 年の最新のテスト飛行では、「 時間以上にわたって 分の 度未満の偏差で」「並外れたポインティング安定性」が実証されました。 これにより、望遠鏡はハッブル宇宙望遠鏡と同じくらい鮮明な画像を取得できるようになります。
SuperBIT 気球は、来年 月にニュージーランドのワナカから打ち上げられると、地球を数回周回し、夜に写真を撮り、日中にバッテリーを充電します。 最終的には地球に戻ってきますが、それでも非常に便利です。設計は時間の経過とともに変更および改善できますが、従来の軌道望遠鏡はアップグレードに法外な費用がかかります。
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