2021년 1월 중국 주롱 탐사선이 화성 표면에 착륙했고, 2020년 월 톈원 호 궤도선과 함께 지구에서 발사됐다. 중국 과학자들은 Utopia Planitia의 광활한 평야를 상륙지로 선택했습니다.
Utopia Planitia는 공학 및 과학적 기준에 따라 선택되었으며 해당 지역에 고대 바다의 해안선이 포함되어 있다고 가정했습니다. Zhurong에 설치된 GPR의 목적 중 하나는 지표 아래에 물이나 얼음이 존재한다는 증거를 찾는 것이었습니다.
연구 과정에서 물의 흔적은 발견되지 않았지만 중국 과학자들은 화성 표면 아래에 묻힌 분화구와 덜 명확한 기원을 가진 기타 경사 구조물이 있음을 나타내는 데이터를 받았습니다.
몇 가지 뚜렷한 특징을 보여주는 이 화성 표면의 모습은 지구 달의 얕은 지하 구조와 극명한 대조를 이루며 역시 지상 침투 레이더에 의해 감지됩니다. 달의 상부 10m는 얇은 층으로 구성되어 있으며 미세 운석의 폭격으로 부서졌습니다.
그 차이는 미세 운석으로부터 보호하고 표면의 풍화에도 영향을 미치는 화성의 얇은 대기로 설명할 수 있습니다.
연구원들은 그러한 발견이 화성의 지질학적 발달에 대한 통찰력, 과거 기후 조건에 대한 단서, 물이나 얼음의 존재에 대한 증거를 제공할 수 있기를 희망합니다.
한편 Zhurong 탐사선 자체의 운명은 알려지지 않았습니다. 2022년 월 화성 북반구에 겨울이 다가오면서 동면에 들어갔다. 월에 오프라인 작업을 재개할 것으로 예상되었지만 중국은 로버의 명백한 침묵에 대해 언급하지 않았습니다. 유토피아 계곡(Utopia Planitia)의 조건이 개선되면 로버가 "일어날" 것입니다. 더 따뜻하고 밝아질 것입니다.
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