NASA ir kitos kosmoso agentūros visame pasaulyje deda daug pastangų, kad aptiktų ir sektų visus arti Žemės esančius asteroidus. Pavadinimas „Near-Earth“ daugeliui žmonių verčia galvoti, kad šie asteroidai yra labai arti mūsų planetos, tačiau dažniausiai jie yra nutolę milijonus kilometrų. Nors tai yra artima kosminiu mastu, paprastai arti Žemės esantys asteroidai nekelia realios grėsmės mūsų planetai.
Arčiausiai planetos priartėjo asteroidas +2021 TJ15, praskriedamas pro Žemę 384 400 km atstumu. Mėnulis sukasi tokiu pat atstumu nuo Žemės. Asteroidas buvo palyginti mažas, jo skersmuo buvo nuo 5 iki 12 m.
Kitas asteroidas vadinamas 2004 UE, kurio dydis yra 379 m. Jo dydis apytiksliai prilygsta Empire State Building. Šis asteroidas arčiausiai priartės lapkričio 13 d., maždaug 4,2 mln. km atstumu nuo Žemės. 4,2 milijono km atstumas yra šiek tiek daugiau nei 11 kartų didesnis už Mėnulio atstumą nuo Žemės. Asteroidas 2004 UE laikomas vidutinio dydžio.
Dauguma asteroidų, laikomų artimais žemei, yra mažo arba vidutinio dydžio – nuo 300 m iki 600 m. Dideliais laikomi netoli Žemės esantys asteroidai gali siekti 1000 m ir daugiau. Arti Žemės esančius asteroidus sekantys mokslininkai pastebi, kad šalia mūsų planetos didelių asteroidų yra palyginti nedaug.
Didžiausias netoli Žemės esantis asteroidas yra apie 10 km dydžio, tačiau tokių asteroidų yra tik vienas ar du. Žinome, kad praeityje į Žemę rėžėsi dideli asteroidai, dėl kurių išnyko dinozaurai. Per pastaruosius du dešimtmečius stebint netoli Žemės esančius asteroidus buvo įmanoma susekti tik keturis, kurie buvo pastebėti erdvėje ir tada pateko į mūsų atmosferą. Tokiais atvejais mokslininkai galėjo tiksliai numatyti vietą, kur meteoritas nukrito, o komandos galėjo vykti paimti jo mėginių.
Asteroidus aptinka observatorijos, kameros, teleskopai (NASA ir kitos agentūros) ir asteroidų tyrimai, ieškantys judėjimo naktiniame danguje. Kai aptinkamas asteroidas, centras seka jo dydį ir vietą bei nustato jo orbitą, kad nuspėtų būsimą jo judėjimą ir sužinotų, ar yra tikimybė, kad jis susidurs su Žeme.
Taip pat skaitykite: