Cilvēki ir palaiduši kosmosa kuģus dziļā kosmosā 50 gadus, sākot ar Pioneer 1972 10. gadā. Tagad mums ir pieci kosmosa kuģi, kas ir sasnieguši mūsu Saules sistēmas malu vai strauji tuvojas tai: Pioneer 10, Pioneer 11, NASA Voyager 1, Voyager 2 un New Horizons.
Lielākā daļa no šīm zondēm ir izturējušas savu paredzamo bojāeju un turpina darboties pēc sākotnējo misijas plānu pabeigšanas. Sākotnēji šie kosmosa kuģi bija plānoti, lai izpētītu mūsu kaimiņu planētas, taču tagad tie izvirza ceļu aiz Saules sistēmas, sniedzot astronomiem unikālus skatu punktus kosmosā, un 2022. gadā viņi jau ir daudz paveikuši.
Voyager 1 un 2
Šogad Voyager misijas svinēja īpašu jubileju: 45 darbības gadi. Šie divi kosmosa kuģi ir devuši milzīgu ieguldījumu astronomu izpratnē par Saules sistēmu, sākot no tuviem ārējo planētu lidojumiem un beidzot ar cilvēku sasniegto tālāko kosmosa posmu izpēti. Viņu galvenais projekts tagad ir izpētīt, kur beidzas Saules ietekme un sākas citu zvaigžņu ietekme. Voyager 1 šķērsoja heliopauzi – punktu, kur Saules daļiņu plūsma pārstāj būt tik ietekmīga – 2012. gadā, un Voyager 2 sekoja 2018. gadā.
Misijas komanda šogad saskārās ar vienu nopietnu problēmu, kad kosmosa kuģis sāka sūtīt izkropļotu informāciju par savu atrašanās vietu uz mājām. Inženieri atklāja cēloni - kosmosa kuģis izmantoja bojātu datortehniku, kad tam nevajadzēja - un atsāka darbību.
Tomēr tādi incidenti ir gaidāmi novecojošam kosmosa kuģim. Komanda arī aktīvi pārvalda strāvas padevi uz katra kosmosa kuģa, kas katru gadu samazinās, jo zondes radioaktīvie ģeneratori kļūst arvien neefektīvāki. Šogad misijas darbinieki izslēdza sildītājus, kas uzturēja vairākus zinātniskos instrumentus uz kuģa siltus skarbajā, aukstajā telpā, un pārsteidzoši, ka instrumenti joprojām darbojas labi.
Iespējams, ka kameras ir izslēgtas pirms gadu desmitiem, taču citi kosmosa kuģu instrumenti vāc datus par Saules plazmu un magnētiskajiem laukiem lielos attālumos no pašas zvaigznes. Tā kā saules vēja daļiņas — pastāvīga lādētu daļiņu plūsma, kas plūst no Saules — prasa laiku, lai nobrauktu tik garu ceļu, attāli novērojumi ļauj zinātniekiem redzēt, kā Saules radītās izmaiņas izplatās visā mūsu kosmiskajā apkārtnē.
Arī Saules sistēmas malas bija pārsteigumu pilnas. Būtu loģiski, ka Saules plazma kļūst retāka un izplatās, virzoties prom no Saules sistēmas centra, taču patiesībā Voyagers pēc heliopauzes šķērsošanas saskārās ar daudz blīvāku plazmu. Astronomi joprojām ir neizpratnē par to.
Pioneer 10 un 11
Pionieru kosmosa kuģiem ir īpaša vieta kosmosa vēsturē, jo tiem ir pionieru loma, kā jūs to uzminējāt. Diemžēl šie ikoniskie 50 gadus vecie kosmosa kuģi vairs nedarbojas — ar Pioneer 10 kontakts pazuda 2003. gadā, un Pioneer 11 ir klusējis kopš pēdējās komunikācijas 1995. gadā.
Taču abi šie kosmosa kuģi liecina par cilvēces klātbūtni Saules sistēmā, un tie joprojām turpina savus ceļojumus, pat ja mēs vairs nesūtām viņiem komandas un nelaižam raķetes.
Ja kosmosa kuģis ir iebraucis trajektorijā aiz Saules sistēmas robežām, tad saskaņā ar fizikas likumiem tas vairs neapstāsies, ja vien kaut kas nemainīs savu kursu.
New Horizons
New Horizons ir jaunākā no šīm revolucionārajām misijām, kas tika uzsākta tikai 2006. gadā. Pēc tam, kad 2015. gadā pabeidza savu slaveno pundurplanētas Plutona pārlidojumu, zonde rekordātrumā attālinās no Saules sistēmas, sasniedzot heliopauzi ap 2040. gadu.
Tas ne tikai pabeidza savu primāro misiju, bet arī veiksmīgi lidoja garām mazākam Kuiper Belt objektam Arrokotam 2019. gadā, kas ir pirmais tās misijas paplašinājums. Šī gada sākumā kosmosa kuģis tika nodots hibernācijas režīmā, jo misijas turpinājums vēl nebija apstiprināts. Taču tagad NASA New Horizons komanda ar nepacietību gaida New Horizons 2. misijas turpināšanu uz Kuipera jostu jeb saīsināti KEM2. KEM2 sākās 1. oktobrī, lai gan kosmosa kuģis būs miega režīmā līdz 1. gada 2023. martam.
Tikmēr misijas komanda gatavojas jauniem aizraujošiem novērojumiem. Ar modernākajiem instrumentiem — daudz modernākiem par tiem, kas atradās 1970. gadu Voyagers — komanda ir gatava izmantot New Horizons kā spēcīgu observatoriju tālajā Saules sistēmā, nodrošinot skatu punktu, kurā mēs šeit nevaram nokļūt. uz Zemes.
Bonija Burrati, JPL planētu zinātniece un New Horizons komandas locekle, īpaši gaida jaunus skatus uz Kuipera jostas objektiem, ledus gabaliem un akmeņiem aiz Neptūna. Pēc viņas teiktā, New Horizons unikālais novietojums ārējā Saules sistēmā ļauj paskatīties uz šiem objektiem no jauna leņķa. Dažādie skati var pastāstīt astronomiem, cik nelīdzenas ir objektu virsmas, cita starpā pamatojoties uz to, kā gaisma izkliedē un met uz tiem ēnas.
Cits planētu zinātnieks komandā no Kolorādo Dienvidrietumu pētniecības institūta Leslijs Jangs vēlas izmantot kosmosa kuģi, lai no jauna aplūkotu kaut ko tuvāk mājām: ledus milžus, Urānu un Neptūnu. NASA New Horizons unikālais skatījums sniedz zinātniekiem informāciju par to, kā gaisma tiek izkliedēta planētu atmosfērā - informāciju, ko mēs nevaram iegūt no Zemes, jo mēs nevaram redzēt Urānu un Neptūnu no šī leņķa.
Par laimi New Horizons, pazīmes liecina, ka kosmosa kuģim būs pietiekami daudz jaudas, lai tas darbotos līdz 2040. gadiem un, iespējams, arī vēlāk, katru gadu virzoties vēl 480 miljonus km tālāk neatklātā teritorijā.
Jūs varat palīdzēt Ukrainai cīnīties pret krievu iebrucējiem. Labākais veids, kā to izdarīt, ir ziedot līdzekļus Ukrainas bruņotajiem spēkiem Savelife vai izmantojot oficiālo lapu NBU.
Interesanti arī: